Читать «Звездный лед» онлайн - страница 337

– Значит, спикане мертвы?

– Либо спрятались. Так или иначе, это несколько меняет общую картину, не правда ли?

На мгновение у Беллы закружилась голова. Какая все же невообразимая громада!

– Тут все такое колоссальное! Что это? Где оно?

– Мы не знаем. На фоне Структуры почти не видно звезд и узнаваемых галактик. Опереться не на что. Когда связь с «Мстителем» прервалась, он еще не вышел за пределы конструкций Структуры. Может, если бы данные от них приходили еще хотя бы день…

– По крайней мере, они передали нам это, – произнесла Белла, не отрывая взгляда от колоссальной конструкции.

– Светлана подумала, что такие фото могут принести нам пользу. Мы сделали карту Структуры за несколько световых часов от пролома в стене. Люди Ника еще выжимают данные из переданного, постоянно улучшая ее.

– Это всего лишь карта.

– Все лучше, чем ничего. Говорят, что именно за такие данные некоторые культуры заплатили бы немало.

– Иными словами, нам есть что продавать.

Доктор протянул руку – и последнее изображение кануло в идеальную черноту.

– Теперь у нас нет Януса. Приходится выжимать как можно больше из спасенного.

– Что мы всегда и делали, – согласилась Белла, и затем вопрос, давно уже терзавший ее, все-таки вырвался наружу: – Когда я в последний раз видела тебя, ты был совсем молодым?

– Наверное, ты хочешь узнать, сколько прошло времени? – печально осведомился он.

– Была бы очень не против.

И снова он тяжело и болезненно вздохнул:

– Белла, твой случай был тяжелым. «Фонтаноголовые» не хотели возвращать тебя слишком рано. Надеялись усовершенствовать технику, сделать абсолютно все, на что были способны. А мы не хотели возвращать тебя до тех пор, пока… в общем, пока не встанем на ноги.

– Райан, сколько прошло времени? Как давно прибыли эти снимки?

– Шестьдесят один год, – ответил он и махнул рукой.

Тьма ушла. Сквозь окно стало видно: они в отсеке Структуры – может, и не в старом, но похожем. Белла узнала назойливо лезущее в глаза оранжевое свечение сотен вибрирующих, пересекающихся лавовых потоков вдалеке. Но ведь они не на Янусе, не на верхних этажах Высокой Башни или на внешней стороне «железного неба». Но определенно они находились высоко над поверхностью: то ли на верхних этажах очень большого здания, то ли даже на зависшем корабле.

Эксфорд указал Белле на участок стены, где отсветы лавовых потоков заглушались огнями яркого, расчерченного линиями пятна.

– Это Новый Крэбтри. Большинство из нас живут там, на стене.

От пятна, насчитывавшего, наверное, несколько десятков километров в поперечнике, тянулись длинные бледно-голубые светящиеся щупальца – линии связи с меньшими поселениями в сотнях, а то и тысячах километров далее по стене.

– Вы нашли его, новое место для жизни.

– Это оказалось непросто. Конечно, мы смогли воспользоваться советами «фонтаноголовых», но переход все равно оказался очень трудным. Ты же помнишь, как тяжело нам пришлось в Год Железного Неба.

Она кивнула.

– Теперь у нас есть новый опыт. Древняя история, оставшаяся страшилкой разве что в детских считалках. Мы прошли через кое-что пострашнее.