Читать «Звездный лед» онлайн - страница 333

– Маккинли, мы уже обдумали – и больше никаких сомнений.

– Ну и прекрасно! – весело ответил «фонтаноголовый».

– А насчет Беллы, как она?

– Все будет еще тяжелее и медленнее, чем мы поначалу представляли, – сообщил Маккинли, затем развернулся и прокатился по своим делам.

Глава 41

Белла пробуждалась долго и неторопливо – словно выныривала из океанских глубин бессознательного, из существования, столь близкого к небытию, что невозможно провести четкую границу между ними. Белла не знала, где находится, но казалось – она здесь уже была давным-давно. Или в подобном месте, навевающем ощущение столь же глубокого покоя и расслабленности. Существо Беллы заполнилось детским чувством уверенности и теплоты, знанием того, что попала в бесконечно добрые, мудрые, знающие руки. Вокруг был мелкий водоем, булькающий и журчащий, словно далекий смех счастливых детей. Белла протянула руку к фальшивому небу. И тысячекратным эхом прокатилось в сознании: «Я это уже видела. Видела».

– Белла, ты вернулась, – произнес добрый голос.

Постепенно пришло осознание: она не одна, кто-то ждет рядом. Наблюдает, как жизнь возвращается к ней. Мужчина. Он сидит на корточках, упершись ладонями в колени.

Он избегал смотреть прямо на нее, смотрел вбок, словно привлеченный птицей, бабочкой или некоей странностью на камне неподалеку.

– Мне холодно.

– Я принес тебе платье, – сообщил мужчина. – Если ты сядешь…

Он отвернулся на мгновение, и Белла нашла силы подняться из прохладной воды. Но силы оказались обманчивыми. Она почти забыла, как совладать с телом. Платье само обернулось вокруг, прижалось к коже, согревая и осушая.

– Очевидно, ты понимаешь меня, – проговорил мужчина. – Но сколько же ты помнишь?

Его лицо стало резче, контрастней, к нему и всему окружающему постепенно вернулись краски – кровь прилила к глазам Беллы, и они заработали нормально.

– Думаю, я знаю тебя, – ответила она.

– Я выглядел младше, – сказал он, вставая. – Белла, я – Райан.

– Райан…

– Ты ведь помнишь меня?

– Эксфорд, – проговорила она так, будто это имя могло открыть все тайны творения.

– Это хорошо, – похвалил он, одобрительно кивая.

– Ты раньше был маленьким мальчиком.

– Я снова постарел. Белла, тебя долго не было с нами.

Она почти ничего не помнила. Не сомневалась лишь в том, что когда-то жила и в той прошлой жизни знала человека по имени Райан Эксфорд. Тот был очень добр к ней – и сейчас пришел, похоже, помочь.

– Что со мной случилось? – тихо спросила она.

– Ты умерла. А они вернули тебя нам.

– Они?

– «Фонтаноголовые».

Вот, смутно знакомое слово. Ниточка памяти, за какую можно уцепиться, потянуть.

– Инопланетяне?

– Белла, отлично! Со временем к тебе вернется все.

Она ступила на берег. Посмотрела на свои руки. Когда-то с ними происходило нечто нехорошее, они стали бесполезными, болели. Но теперь – нет. Гладкие, изящные, точные в движениях – словно тренированные руки балийского танцора. В теле осталось лишь смутное воспоминание о боли, закостенелости суставов, постоянном напряжении.

– Где я?

– В посольстве – новом, конечно.

Она почти вспомнила старое. Память о нем переплеталась с ощущением большой, оставшейся где-то за спиной катастрофы, будто неловкость и страх, пришедшие с памятью о кошмаре в явь.