Читать «Живые домики. С вопросами и ответами для почемучек» онлайн - страница 38

– Ага. Как он заволновался, – встав с ведра, выкрикнул хозяин кур. – Сейчас я возьму палку… – Он замолчал. Птица-секретарь, выйдя на свободный от травы участок земли, неожиданно остановилась и как-то странно, высоко поднимая ноги, замаршировала по кругу.

– Идём лучше посмотрим, что она там делает, – миролюбиво предложил я.

Мы подошли поближе. В центре круга, описываемого птицей, свернувшись кольцом, лежала, часто поднимая голову и шипя, песочного цвета с пятнами на боках змея. Птица-секретарь описала ещё один круг возле неё и с неожиданным проворством подскочила и ударила змею ногой. Голова змеи стремительно метнулась навстречу – промах! Птица даже не пыталась пустить в ход свой массивный клюв. Она подскакивала к змее, наносила удар тяжёлой ногой и отбегала. Решив удрать, змея развернулась и помчалась к зарослям травы. И тогда хохлатый воин с разбега вспрыгнул на неё. Высоко поднимая ноги, он начал быстро её топтать. Один из ударов пришёлся по голове, змея забилась, свернулась в петлю и замерла. Заметив нас, птица-секретарь ухватила поверженного врага клювом поперёк тела и потащила прочь. Скоро она скрылась с добычей в зелёном разливе.

– Видел? Ты видел, Мходжа? Это была яичная змея! – радостно воскликнул я. – Ну как же мы с тобой не сообразили – это яичная змея повадилась залезать в твой курятник. Старина-большеног убил её. Теперь тебе нечего бояться за кур.

– Яичная? Мне это не пришло в голову, – согласился хозяин. – Я знал, что эти змеи грабят птичьи гнёзда, но чтобы залезть в запертый на ночь курятник…

– Он будет защищать тебя и от крыс, – поторопился добавить я. – С тех пор как ты завёл кур, обязательно жди нашествия крыс. Пусть большеног живёт поблизости и питается ими.

Вот что сказал я в тот вечер своему чернокожему хозяину. И Мходжа, владелец самого лучшего в деревне курятника, кивнул. Он был согласен: если около дома поселилось существо, способное убивать змей и крыс, это совсем уж не так плохо.

Справочное бюро

Какой длины шея у страуса? Зачем ему такая длинная шея?

Высота африканского страуса может достигать 2 м 70 см, из них около 1 м приходится на шею. Такая длинная шея необходима страусу, чтобы без труда доставать до земли, на поверхности которой они находят себе пропитание. С другой стороны, длинная шея позволяет страусам возвышаться над высокой травой и кустами. Такое положение позволяет страусам замечать приближающуюся опасность и быстро спасаться бегством.

За что птицу прозвали «секретарём»?

Птица-секретарь принадлежит к отряду хищных птиц. Но у неё очень длинные ноги. Птицы-секретари вышагивают по саванне в поисках добычи: ящериц и змей. Само же название появилось из-за того, что на затылке у птиц располагается пучок перьев, свисающих на шею. Они очень напоминали перья, которые в прежние времена любили вставлять в свои парики судебные секретари.

Почему птицы-секретари не боятся охотиться на ядовитых змей?

Птицы-секретари, увидев змею, начинают кружить вокруг неё. Змея при этом теряет ориентацию и не может понять, с какой стороны хищник предпримет следующую атаку. Время от времени секретарь наносит по змее удары клювом или ногами. Если змея атакует, птица ловко уворачивается от них, при этом она может прикрываться раскрытым крылом, словно щитом. Даже если змея укусит перья на крыле, это не принесёт секретарю никакого вреда. Длинные ноги хищника также прикрыты крепкими роговыми щитками. Измотав змею, птица-секретарь сильным ударом клюва по позвоночнику убивает свою добычу.