Читать «Необычное перемирие» онлайн

Много лет назад, когда Эбенизер был еще мальчиком и жил в большом лесу Нью Брансуика в Канаде, он однажды отправился к озеру, чтобы поставить верши на щуку, и по пути внезапно встретился с медведем.

У мальчика не было с собой ружья, и он готов был уступить Топтыгину дорогу, но любопытство взяло верх над страхом. Он спрятался в кустах можжевельника, чтобы проследить за зверем.

Медведь стоял на задних лапах в зарослях голубики и с видимым наслаждением набивал рот любимой ягодой. Но все же его поведение свидетельствовало о каком-то смутном беспокойстве. Он то и дело подымал кверху морду и тянул носом воздух, затем, неуверенно ворча, вновь опускал голову и продолжал свой вкусный завтрак.

Беспокойство однако его не оставляло, оно мало-по-малу передавалось и мальчику. Когда вы живете в глуши, у вас развивается большое сродство с животными, и хотя вы не в состоянии с ними разговаривать, все же вы прекрасно понимаете их.

Эб начал также тянуть носом воздух, он знал, что не его присутствие беспокоит медведя, так как стоял не с подветренной стороны к зверю.

В лесу было очень душно и знойно. Время от времени горячие порывы ветра проносились среди деревьев. Эб заметил, что каждый раз в этих случаях медведь вновь проявлял явные признаки беспокойства.

Стайки маленьких птичек — синиц и веселых клестов — порхали над головой мальчика. Потом, как тень, из-за деревьев появился великолепный лось. Удивительное свойство животных появляться бесшумно является для них таким же средством защиты, как рога, когти и клыки.

Медведь и лось видели друг друга. Большие влажные коричневые глаза лося уставились в маленькие черные глазки медведя. Когда Эб заметил, что ни одно из этих животных не обратило особого внимания на присутствие другого, он понял, что поблизости случилось что-то странное.

Горячие порывы ветра принесли зловещие вести, — над головой мальчика в густых ветвях мрачных деревьев проносились с тревожными криками все новые и новые стаи птиц. Лось гордо прошел несколько шагов, потом сразу поднял тяжелую голову и помчался, как ветер, раздувая ноздри и презрительно кривя свою верхнюю губу. На одну минуту он оглянулся, перешел в неуклюжую рысь и исчез. Эб слышал, как шумели ветви, раздвигаемые его величественными рогами.

Это окончательно нарушило покой Топтыгина, и оставив свои излюбленные ягоды, он с непривычной для него поспешностью тяжело заковылял вслед за другими.

У мальчика пересохло, в горле, сердце у него глухо застучало, издавая звук, напоминавший топот скачущих вдали галопом лошадей. В лесу вспыхнул пожар.