Читать «Гнездо орла» онлайн - страница 204

Пока он с трудом ковылял на затекших ногах, его не оставляло ощущение, что сейчас он получит прикладом между лопаток или в шею. Только так здесь и конвоировали.

Его провели через двор в большой кирпичный барак, разделенный пополам плотным черным занавесом, и с часовыми во всех углах. Прямо напротив двери стоял массивный стол, за которым сидели господа в мантиях — судьи и прокурор, еще кто-то в красном балахоне (оказалось, не палач, а член Верховного апелляционного суда), какие-то чиновники, врач в белом халате. У стола стоял священник, с крестом и четками.

Перед Леем в это помещение ввели еще двоих, и ему пришлось встать в очередь. «В сторону!» — скомандовал конвоир. Мимо них пронесли что-то длинное под рогожей. Судья бубнил глухо и монотонно. Тот, кто стоял перед Леем, был в наручниках, голый до пояса. Его спина представляла собой одно кровавое месиво; из лопатки что-то торчало, по-видимому кость. Впереди быстро отдернули и снова задернули занавес. Оттуда ударил в глаза яркий белый свет. Раздался какой-то звук, потом другой — тихий, свистящий. Стоящего перед Леем толкнули ближе к столу. Мимо них, из-за занавеса, пронесли что-то, в опилках. Судья читал приговор. Встал прокурор и повернулся к занавесу:

— Палач, приступайте к выполнению своих обязанностей.

Изнутри отдернули занавес и вышел палач в обычном черном костюме; с ним еще двое. Лей увидел гильотину — большую, черную, с вертикальной доской на шарнирах. Лезвие было поднято; под ним — корзина с опилками.

Лей отвернулся. Он мог не смотреть, но не мог не слушать.

Тот, кто стоял перед ним, видимо, не прочел висящих на стенах надписей, типа:

«Осужденным вести себя достойно и сдержанно».

«На месте казни немецкое приветствие не отдается».

Приговоренный хрипел и вырывался. Лей услышал тот же звук — это доску с телом опрокинули в горизонтальное положение. Потом — свист лезвия, мягкий шлепок.

— Господин верховный прокурор, приговор приведен в исполнение.

Лей невольно посмотрел туда, откуда все еще слышался посторонний звук. Тело казненного не было привязано и билось в конвульсиях; ноги как будто брыкали воздух или пытались сбросить обувь. Из горла, как из кратера, выталкивало мягкую черную струю.

Сидящие за столом поднялись и цепочкой потянулись к выходу. Палач задернул занавес. Помощник вынес корзину с головой и тоже удалился.

«Повернуться!», «Руки за спину!», «Вперед!», «Стоять!», «В сторону!», «Стоять!» — снова загавкали у него над ухом. Лей, повернувшись, впервые посмотрел на своего конвойного. Тот тоже смотрел на него, но тотчас отвел глаза. Мимо них пронесли на плечах тело с рогожей, за ним — второе.

«К выходу!», «Вперед!», «Живее!».

С улицы дохнуло свежей сыростью — моросил дождь. У входных дверей стояло два гроба. В одном — два туловища; оба на боку, подразумевалось: лицами друг к другу. В другом — одно, тоже на боку; половина пустая. Лей заглянул туда и догадался: место предназначалось для четвертого. Кто же знал, что им окажется Роберт Лей?

Его снова провели через тюремный двор, велели идти прямо, вдоль стены…