Читать «Звездные короли (сборник)» онлайн - страница 313
Эдмонд Мур Гамильтон
У Чаттена все сжалось внутри, ладони вспотели.
– Нужно проголосовать, будем ли мы садиться или нет.
– К черту голосование! Мы садимся.
– Фарах, вы летите не один. Каждый из нас рискует своей жизнью и здоровьем. Я требую голосования.
Помощники Фараха хоть и были недовольны, но, похоже, больше боялись своего босса, чем неведомой угрозы, и проголосовали за. Шемси и Лут сомневались и ждали решения Брюэра.
Лоб Дока покрылся испариной. Алчность, а также благородное стремление спасти Шобу Рука и не позволить Харви завладеть неведомым «достоянием всей Галактики» подсказывали ему, что нужно идти до конца. Страх и здравый смысл уговаривали отступить.
– Вы и вправду считаете, что это безопасно? – спросил он Чаттена.
– Не безопасно, а всего лишь возможно.
Заметно дрожащей рукой Брюэр утер пот со лба:
– Ну что ж, я согласен.
Судя по его лицу, он сразу же пожалел о своих словах.
Шемси и Лут кивнули, тоже с не очень радостным видом.
– Теперь вы удовлетворены? – нетерпеливо спросил Фарах.
Чаттен подался всем телом вперед:
– Летим!
Яхта описала замысловатую петлю, стремясь попасть в узкую полоску тени. Компьютер негромко потрескивал, рассчитывая траекторию и скорость движения планеты. Чаттен вводил данные в память корректировщика курса. Вместе с Фарахом они провели последнюю проверку.
И яхта рванулась вперед, следуя вдоль темной тропинки тени.
Теперь планета прикрывала их от звезды, темный диск быстро рос в размерах. Чаттен наблюдал за ним, прислушиваясь к щелчкам счетчика радиации и ощущая толчки реактивных струй, с помощью которых корректировщик удерживал яхту в непрерывно меняющей положение зоне безопасности. Одна ошибка, одна неточность в расчетах – и может случиться то же, что произошло со спасательным челноком Шобы Рука на обратном пути с планеты.
Он задумался над тем, что случилось с самим кораблем пропавшей экспедиции, а также с его экипажем. Казалось маловероятным, чтобы он мог просто разбиться при посадке, однако теперь Чаттен уже не был в этом так уверен. Их могла убить радиация, но это не объясняет, как сумели спастись Шоба Рук и два его спутника.
Диск планеты продолжал увеличиваться, все больше загораживая светило. Теперь видимым оставалось только зловещее сияние короны с извивающимися, словно ядовитые змеи, языками зеленого пламени.
Внезапно Чаттен различил загадочное сияние, окружавшее всю планету, словно призрачная оболочка. Он не успел сказать ни слова, как яхта уже погрузилась в нее. Стрелки индикаторов заскакали как сумасшедшие, но они регистрировали не радиацию, а энергию. Искры вспыхнули гроздьями на каждой металлической поверхности, снаружи по всему корпусу корабля также зажглись белые огоньки, но через мгновение погасли.
– Силовое поле! – Чаттен ошеломленно взглянул на Фараха. – Бог мой, вам не кажется, что это ответ на все загадки? Значит, оно защищает от радиации всю планету?
– Вполне возможно.
Яхта вошла в плотные слои атмосферы, и воздух пронзительно засвистел за бортом.