Читать «Необыкновенное в обыкновенных овощах» онлайн - страница 8

Из гостьи в хозяйки

В английской литературе первенство в распространении картофеля приписывается Англии. Авторы утверждают, что в Англии, Греции, Ирландии (первой английской колонии в то время) картофель появился независимо от Испании, но одновременно.

Появление картофеля в Англии связывают с именем английского адмирала сэра Френсиса Дрейка, который вторым после Магеллана совершил в 1578 году кругосветное путешествие, командуя пиратскими кораблями. Он прошел Магелланов пролив и, разграбив прибрежные города Чили и Перу, двинулся дальше на север и вернулся в Англию в 1580 году через Тихий и Индийский океаны, обогнув мыс Доброй Надежды.

Тогда-то будто бы и привез сэр Дрейк первые клубни картофеля для ботанических садов Англии.

В марте 1587 года другой английский пират, Томас Кавендиш, совершил третье кругосветное путешествие мимо Южной Америки и тоже якобы привез в Англию картофельные клубни.

В книге С. М. Букасова и Н. Е. Шириной «История картофеля» (1938 г.) указывается, что эти сообщения можно рассматривать только как версию, так как за много месяцев путешествия в тропических широтах Тихого, Атлантического и Индийского океанов клубни не могли сохраниться.

Сомнительна и более ранняя легенда, приписывающая первенство завоза в Англию картофеля английскому адмиралу Вальтеру Рэлею, который будто бы, возвратившись из экспедиции в Вест-Индию, привез несколько диковинных клубней и посадил их в своем поместье. Когда же из этих клубней выросли большие кусты и ботва их начала увядать, адмирал решил, что растение достаточно хорошо созрело для еды. Он приказал приготовить изысканное блюдо из нового растения и созвал своих друзей, чтобы угостить их.

Кушанье подавалось под самыми дорогими соусами, на которые было израсходовано много масла и дорогих пряностей. И все же оно не понравилось гостям адмирала. Да это и понятно, ведь коронное блюдо было приготовлено не из клубней, а из стеблей и листьев картофеля.

Рассерженный адмирал приказал немедленно уничтожить посевы картофеля в его имении и, чтобы ничто не напоминало ему о заморской диковине, ввергшей его в конфуз перед друзьями, указал сжечь посадки картофеля на корню. Исполнители этого приказа нашли в золе испекшиеся клубни и решили попробовать их. Вкус печеных клубней им понравился. Адмиральские слуги стали отыскивать в земле клубни, не поврежденные огнем. Их они отправили родственникам в деревню для посадки. Вскоре во многих местах Англии появились небольшие крестьянские плантации этой новой культуры.

В той же книге С. М. Букасова и Н. Е. Шириной описан и другой вариант легенды, по которой будто бы дед президента английского Королевского общества Роберта Соутвеля завез картофель в Ирландию. Получил он картофель от сэра Вальтера Рэлея. Относительно же самого Рэлея имеется запись от 1795 года, что в 1584 году он открыл часть Америки, которую назвал Виргинией. Однако не установлено, от кого он получил картофель, но, вероятно, получил он его в 1586 году и передал своему садовнику в Ирландии (местечко Югал), рекомендуя для посадки в саду как замечательный плод из Америки. Осенью садовник собрал несколько плодов — ягод и попробовал их. Бесцеремонно нарушив занятия своего хозяина, он воскликнул: «Если это ваш прекрасный чужеземный плод, то я никогда бы не уделил ему места в саду!» На это ему Рэлей ответил: «Если он настолько плох, как вы утверждаете, то выкопайте его немедленно. Но если вы найдете какие-либо корни, достойные внимания, то принесите их мне». Нет надобности говорить, что «корни» оказались достойны внимания.