Читать «Кровь первая. Арии. Он.» онлайн - страница 113

— Это не кони. Нежить. Колдовство это, атаман.

— Откуда знаешь? — с напором в голосе тут же спросил Ардни.

Щедрый обречённо вздохнул, опять потупил взгляд и начал…

— Две седмицы назад эта же нежить на моей земле безобразничала. Напала на продуктовый обоз. Те же следы двух девяток коней, тот же круг и все как один убитые в глаз, — он посмотрел на трупы, — как будто стрелой без наконечника. Никаких следов, кроме конских копыт нет. Мы там всю округу обрыли. Обоз не разграблен, а просто еду испортили и разбросали по степи и с трупов ничего не сняли и ничего не забрали. Совсем ничего. Жратва, как была вся разбросана, а три десятка здоровых мужиков убиты, как одним выдохом. Пошли по следам, вышли к реке. Из реки следы выходят, туда же и возвращаются. И всё. Канули в воду с концами. Весь народ в землях на уши поднял. Никто ничего не видел, и что за нежить в реке завелась, не знают и не слыхивали.

— Почему молчал? — резко прервал его Ардни злобно.

— А чё говорить? Сам ещё ни хрена не разобрался, — вскипел Щедрый, — думал, узнаю хоть что-нибудь, разберусь, тогда и будет о чём говорить, — тут он резко сбросил обороты и закончил уже чуть ли, не бубня себе под нос, — а тут вон оно как…

— Поехали по следам, посмотрим, — скомандовал Ардни, и все кинулись к колесницам.

Слова Щедрого подтвердились полностью. Следы действительно привели их к реке, и чётко было видно, что уходят они от берега в глубину, хотя вода была мутной, но Шумный раздевшись, на карачках, залез в ледяную воду и следы руками прощупал, докуда смог.

Ардни молча стоял на берегу и смотрел на мутный поток весенней реки. Странно, но он впервые столкнулся с чем-то таким, чему не мог дать объяснения даже в состоянии «ледяного бога», в котором он сейчас находился. Разум, озаряющийся предвидениями, просто молчал. Наконец, он повернулся к отряду и спросил:

— Ну, братья, что думаете?

Ответа не последовало.

— Хоть какие-нибудь соображения есть?

— Нежить это колдовская, — буркнул Щедрый.

— Что-то я не слышал, чтобы нежить из луков стреляла, — парировал его высказывание Шумный, сидя на корточках у воды и рассматривая следы на мокрой глине.

— А кто говорит о стрелах, — не успокаивался Щедрый, — может эти дряни взглядом так дырявят?

Тут в голове у Ардни, наконец, что-то шевельнулось, но он не смог ухватить этого молниеносного всплеска, хотя вопрос сам по себе повис на языке:

— А если взглядом дырявят, то почему не насквозь… и почему кругами скачут? — но концовка была обращена уже скорее к самому себе.

Щедрый не найдя, что ответить только пожал плечами. И тут в голове у атамана сверкнуло озарение, и всплыла, наконец-то, точная уверенность в понимании.

— Это такая же нежить, как и мы с вами, когда-то на заре нашей юности. Эти стрелки — люди и стреляют они не глазами, а из луков, сидя на спинах коней…

Последние слова он произнёс таким тоном, как будто сам не верил в то, что говорил. Народ недоумённо переглянулся. Первым своё недоумение высказал ближник по имени Благой:

— Ну, бывает, видел я такое, что кто-нибудь из Дасу, полу ручного жеребёнка приучит катать себя на спине, но много на этом звере не покатаешься, а тут, как своими ногами ходили, — и он ткнул пальцем в утоптанную траву, — так зверю не скажешь и не велишь.