Читать «Черная повесть» онлайн - страница 67

– Обед! – донеслось из коридора. – Все на обед!

Николай Иванович оглянулся на дверь палаты и прервал свою писанину.

– Ладно, – произнёс он, – давай сделаем перерыв. Обед – это, всё-таки, святое.

Я улыбнулся, свесил ноги с кровати и принялся надевать тапочки…

11

Яркое пламя плясало по собранным в кучу дровам и обдавало нас приятным теплом. Поднимавшийся, благодаря установившемуся безветрию, строго вверх дым расплывался над лесными макушками, создавая некое подобие огромной белой птицы. Наполовину зашедшее солнце отсвечивалось вдоль горизонта кроваво-красной полосой. Небо становилось всё темнее и темнее. Землю постепенно поглощала ночь.

Мы молча сидели вокруг костра. Стоявшую тишину нарушало только сухое потрескивание сгораемого хвороста. Алан грустно курил, выпуская дым через ноздри. Сидевшая чуть поодаль Лиля нервно теребила своими тонкими, деликатными пальцами пуговицу куртки и время от времени бросала на него виноватые взгляды. Остальные, включая меня, смотрели на огонь и предавались своим размышлениям.

Мы испытывали неловкость как друг перед другом, так и перед самими собой. Каждый из нас, наверное, даже не предполагал, что окажется подвержен таким низменным инстинктам, как жадность и алчность. Что и говорить, мы считали себя гораздо лучшими, чем оказались на самом деле. Мы даже не думали, что золото способно навести столь страшную порчу. Воистину, проклятый металл! Он имеет какое-то невероятное дьявольское воздействие. Как ни трудно в это поверить, но мы даже были рады, что этот злополучный самородок куда-то исчез. Его пропажа словно сбросила с наших глаз шоры и позволила нам снова стать самими собой. Мы мучились угрызениями совести и были преисполнены стремлением как-то загладить друг перед другом нашу взаимную вину.

– Три дня! – горестно вздохнула Юля. – Похоже, о нас даже никто и не думает.

– Может, нам стоит попытаться самим выйти из леса? – пробормотал Ваня.

– Куда? – спросил его я. – Ты знаешь, в какой стороне находится геологическая экспедиция или хотя бы какой-нибудь населённый пункт? Не знаешь. И никто из нас не знает. Какую бы сторону мы не выбрали, мы в любом случае пойдём наугад и, чего доброго, заблудимся так, что нас потом сам чёрт не сыщет.

– Не поминай чёрта, – попросила Патрушева.

– Вы бы лучше подумали, как нам пережить эту ночь, – заметила Ширшова.

– А что тут думать? – отозвался я. – Пока мы все вместе – мы в безопасности. Если это существо снова появится, на всех на нас оно вряд ли нападёт.

– А если всё-таки нападёт?

– Значит, будем отбиваться.

– Я думаю, ночью нужно наладить дежурство, – предложила Юля, – чтобы нас не застали врасплох и чтобы было кому в случае чего поднять тревогу. Мало ли кто захочет наведаться к нам в гости. Дежурить будем по очереди, по полтора-два часа.