Читать «Черная повесть» онлайн - страница 52

Дремучий лес. Мрачная еловая чащоба, заросшая целыми космами лишайников. Густая сеть паутины. Трава высотою с человеческий рост. Сонм оводов и комаров, заставлявших нас беспрерывно отмахиваться. Вот что нас окружало.

Тагеров ещё крепче сжал в руке топор, а я на всякий случай раскрыл в кармане перочинный ножик. Мы стали пристальнее прислушиваться, пристальнее приглядываться, но никаких следов Сергея по-прежнему не замечали. Когда мы углубились в лес достаточно далеко, я предложил остановиться.

– Дальше он вряд ли мог уйти, – сказал я.

– Дальше его могли только утащить, – согласился Алан.

– Может, мы не там ищем? – предположил Ваня. – Может, нам стоит взять чуть в сторону?

– Это как? – не понял я.

– Ну, сейчас поворачиваем, проходим немного по кругу, затем идём назад к домику, обследуем эту территорию и возвращаемся обратно с другой стороны. Типа, сегмент круговой диаграммы.

Тагеров задумчиво сжал губы, затем резко замотал головой.

– Это рискованно.

– Рискованно, – согласился я. – В этой чащобе нет ни одной хоженой тропы, так что можно запросто сбиться с ориентира. У нас ведь даже компаса нет.

– В том, что мы должны искать шире, Ванёк прав, – заметил Алан. – Но для этого лучше действовать по-другому.

Он поднял сучок и нарисовал на земле круг.

– Это наш дом.

Затем он провёл от круга линию.

– Это наш путь сюда. Сейчас мы таким же образом возвращаемся обратно.

Сучок пополз от конца линии обратно к кругу.

– Затем берём чуть в сторону и идём вглубь леса по новой прямой.

От круга отошла вторая линия. После этого Тагеров заштриховал пространство между прямыми.

– Таким образом, мы полностью обследуем этот сегмент. Затем снова возвращаемся обратно.

Сучок пополз от конца второй линии к окружности.

– Опять берём чуть в сторону и снова идём по новой прямой.

От круга отошла третья линия, затем четвёртая, пятая, в результате чего он стал походить на лучистое солнце.

– Ходить туда-сюда – это долго, – засомневался Попов.

– Зато надёжно, – возразил Алан. – Если мы всё время будем следовать по прямой и никуда не сворачивать, мы точно не заблудимся.

– Разумно, – кивнул головой я.

Замысел Тагерова был не лишён смысла. Мы пустились в обратный путь.

Вторично осматривая встречавшиеся нам деревья и кустарники, мы по-прежнему не находили никаких следов Вишнякова. На земле кое-где виднелись только отпечатки мелких когтистых лап. Кругом раздавался птичий гомон. Встревоженные нашим появлением кедровки перепархивали с дерева на дерево.

– Искать пропавшего товарища, конечно, благородно, – произнёс Алан, в голосе которого сквозила едкая ирония. – Но забывать о харчах тоже не стоит. Не знаю, как у вас, а у меня желудок настойчиво требует пищи.

– Да, зайчик нам бы сейчас не помешал, – мечтательно протянул Ваня. – Может, прервём пока поиски и поймаем ушастого? Быть сытыми всё-таки веселее.