Читать «Черная повесть» онлайн - страница 47

– Да, он явно видел в нас свою добычу, – согласился Тагеров. – Но, тем не менее, он почему-то не стал на нас нападать и скрылся.

– Может, его напугал наш крик? – предположила Патрушева.

– Не исключено.

– Но это не значит, что он больше не вернётся, – предостерёг я. – Может, он пошёл за подмогой. Может таких, как он, здесь полный лес.

– Бр-р-р! – вздрогнула Юля.

– Ребята, нам нужно срочно придумать, как от него защититься, – сказала Ширшова.

– Ну, один способ у нас уже есть, – успокоил её Алан. – Это крик.

– А ты уверен, что он сработает и в следующий раз? – снова вмешался я.

– Знать бы, кто это такой, – вздохнула Патрушева.

– Кто бы он ни был, это – живое существо, – заметил Тагеров. – А любое живое существо так или иначе уязвимо. Кстати, а где топор?

Я хотел ответить, что в углу, возле стола, но тут вспомнил, что так и не занес его обратно в избушку после того, как брал его для изготовления стоек для вертела. Очевидно, он так и остался валяться возле костра. Но, может, его принёс кто-то другой? Я чиркнул спичкой и принялся вертеть головой по сторонам. Топора нигде не было.

– Джигиты-вакхабиты! – выругался Алан. – Нужно срочно принести его сюда.

– И кто же за ним сходит? – с сарказмом спросил я.

– Кому-то нужно сходить, – отговорился он. – Тут всего-то три шага.

Я уже собрался предложить ему проявить инициативу, но меня перебила Юля.

– Ребята, будьте же вы наконец мужчинами! – яростно бросила она. – Ей богу, слушать противно. Если вы боитесь, я сама схожу.

Как ни силён был владевший мною страх, реплика Патрушевой задела моё самолюбие. Мне страшно не хотелось выглядеть в её глазах трусом. Скажу более, я горел желанием произвести на неё впечатление своей храбростью и решительностью. И похоже, для этого наступил идеальный момент.

«Что с тобой происходит, дружок? – спросил я себя. – Ты явно не в порядке».

Я действительно был не в порядке. Со мной и в самом деле происходило что-то странное. Юля вдруг стала мне небезразлична. Мне мучительно хотелось видеть в её глазах обожание.

– Что ж, правильнее всего будет тянуть жребий, – предложил Тагеров. – Если ни у кого не хватает духу, ничего другого больше не остаётся. Дайте кто-нибудь спички.

– Оставь спички в покое, – решительно произнёс я. – Их мало, они нам ещё пригодятся. Я сам схожу за топором.

– Ну, слава Богу, – пробормотала Патрушева. – Хоть один настоящий мужик нашёлся.

Её слова придали мне воодушевление. Я распахнул дверь и вышел из избушки. На меня тут же дохнуло ночной сыростью. Очутившись за порогом, я остановился и стал нервно вглядываться вдаль.

Мрак! Проклятый мрак! Когда он окружает тебя со всех сторон, чувствуешь себя, словно замурованным. Стоявшие вокруг деревья казались мне чудовищами, обступившими домик плотным кольцом и кровожадно раскинувшими свои ветви-лапы. Стрекот насекомых представлялся мне зловещим хором падальных жуков и могильных червей, собравшихся в предвкушении сытного пиршества. Даже воздух перестал мне казаться воздухом. Мне чудилось, что это – ядовитый газ, от которого я вот-вот задохнусь.