Читать «Тайна семи будильников» онлайн - страница 90

— Не так уж это смешно, леди Эйлин. Говорят, начать никогда не поздно. К тому же я обладаю одним ценным качеством, которое в любой игре пригодится.

— Каким же? — спросил Билл.

— Я не сдаюсь, когда меня побеждают. Если мне не повезло, я делаю поворот кругом и начинаю сначала.

И с решительным видом суперинтендант Баттл вышел из кладовки, закрыв за собой дверь.

ГЛАВА XXV

ДЖИММИ СТРОИТ ПЛАНЫ

Джимми Тесиджи чувствовал себя подавленным. Стараясь увильнуть от Джорджа, который, как он подозревал, собрался затеять с ним серьезную беседу, он тихонько улизнул после ланча в сад. Хотя Джимми до тонкостей изучил пограничный конфликт в Санта Фе, обсуждать его сейчас у него не было ни малейшего желания.

И вот случилось то, чему, как он надеялся, суждено было случиться. Лорейн Уэйд, тоже одна, появилась в тенистой садовой аллее. Одним прыжком Джимми оказался рядом с ней. Несколько минут они шли молча, потом Джимми искательно произнес:

— Лорейн…

— Да?

— Послушай-ка. Я не очень-то умею объясняться, но что из этого? Почему бы нам не разжиться разрешением и не обвенчаться без оглашения? Мы бы поженились и стали жить-поживать да добра наживать.

Услышав это необычное предложение, Лорейн ничуть не смутилась. Она запрокинула голову и звонко рассмеялась.

— Не стыдно смеяться? — упрекнул ее Джимми.

— Не могла удержаться. Ты так смешно говоришь.

— Лорейн, ты просто бесенок!

— Ничего подобного. Я как раз сугубо положительная девушка.

— Только для тех, кто тебя не знает. Они клюют на твою благовоспитанность и смиренность.

— Мне нравятся эти умные слова.

— Результат увлечения кроссвордами.

— Очень поучительно.

— Лорейн, милая, не будем ходить вокруг да около. Да или нет?

Лицо Лорейн сделалось серьезным. На нем появилось характерное для нее выражение решимости. Она плотнее сжала губы и воинственно вздернула подбородок:

— Нет, Джимми. Пока все обстоит, как сейчас, то есть пока ничего не закончено, я не могу.

— Я понимаю, мы не сделали того, на что замахнулись, — согласился Джимми. — Но все же одна глава закончена. Схемы благополучно доставлены в Министерство авиации. Добродетель торжествует, и больше нам делать нечего.

— Значит, надо пожениться? — улыбнулась Лорейн.

— Вот именно. Совершенно правильный вывод.

Но Лорейн снова покачала головой:

— Нет, Джимми. Пока все не определится, пока мы не будем в безопасности…

— Ты считаешь, нам что-то угрожает?

— А ты не считаешь?

Розовое, как у херувима, лицо Джимми затуманилось.

— Ты права, — согласился он наконец. — Если эти головоломные рассказы Юлы — правда, а при всей их невероятности я склонен считать, что так оно и есть, значит, мы не можем успокоиться, пока не выясним, кто такой Номер Семь.

— А другие?

— Нет, другие не имеют значения. Меня пугает Номер Семь, уж очень он своеобразно действует. Пугает, потому что я не имею представления, кто он и где его искать.

Лорейн вздрогнула.

— Я боюсь, — призналась она тихим голосом, — с тех самых пор, как погиб Джерри…

— Ну, тебе-то бояться нечего. Чего тебе опасаться? Положись на меня. Обещаю тебе, Лорейн, этот Номер Семь от меня не уйдет. А раз мы его найдем, с остальными забот не будет, кем бы они ни оказались.