Читать «Седые травы» онлайн - страница 25

- Доброго утра, мистер Крауч. Что привело вас ко мне в такую рань? Пройдёмте в гостиную, я распоряжусь, чтобы вам приготовили завтрак.

- Благодарю, сэр Ламберт, вы очень любезны, но я откажусь от трапезы. Моё дело не терпит отлагательств.

В уже знакомой гостиной хозяин опустился в кресло, Натан же остался стоять.

- Вы не догадываетесь, почему я здесь? - спросил Натаниэль.

Эдгар пожал плечами.

- Возможно, у вас есть соображения насчёт того, как помочь Брайони?

- Возможно. Но прежде чем их высказать, я хотел бы задать вам несколько вопросов.

- Мистер Крауч, вы всё же доктор или констебль? - усмехнулся Ламберт

- Я доктор. Но от того, насколько правдивы будут ваши ответы, зависит слишком многое. В том числе и для Брайони.

Эдгар мгновенно посерьёзнел, губы, изогнутые в усмешке, превратились в строгую прямую линию.

- Сэр Эдгар, почему вы утаили, что талисман, привезённый вами из Индии - живое существо? - отчеканил Натан.

- Не драматизируйте, доктор. Живое существо - это то, что рождено живым существом. И смысл утаивать был. Я не хотел, чтобы меня сочли сумасшедшим.

- Зачем вы сделали своей дочери такой страшный подарок? Она видела то, что питало её всё это время?

- Я хотел ей счастья. Как и любой отец. И я не знал, что сбежавший альраун будет тянуть жизненные силы из своего хозяина. Это правда. И да, Брайони видела мандрагору. Она считала её куклой, - Эдгар помолчал, потом взглянул Натаниэлю в глаза: - Вы знаете, где мой альраун, доктор Крауч?

Натан почувствовал, что лгать бессмысленно.

- Джинни у меня дома, - ответил он одними губами.

Ламберт тут же вскочил с места, хлопнул в ладоши.

- Прекрасно! Я велю подать экипаж...

- Стойте, сэр Эдгар. Вы меня не дослушали. Сядьте, - слова падали тяжёлые, словно чужие. - Я не позволю вам забирать Джинни. Я тоже отец. И мой ребёнок уже однажды был таким же, как ваша дочь сейчас.

Эдгар зло улыбнулся, в глазах застыл опасный лёд. Сейчас он совершенно не был похож на вчерашнего холёного недалёкого аристократа.

- Доктор Крауч, не совершайте ошибки. У вас моя собственность. И если вы её не вернёте...

- Дослушайте же, чёрт подери! - взорвался Натан. - Я не спал ночь, я перерыл весь этот проклятый фолиант, чтобы найти выход из тупика! И вместо того, чтобы слушать, вы мне угрожаете!

Эдгар поднял и положил на стол брошенную Натаном под ноги книгу.

- Тогда не тяните, доктор Крауч. Время идёт, оно неумолимо.

- Послушайте же. У проблемы два решения, и в обоих случаях итогом станет смерть одной из девочек.

- Альраун - не девочка, - флегматично заметил Эдгар.

- Она - мой ребёнок! И хватит апеллировать к тому, кому считаться человеком! Я не дам вам убить этого ребёнка и не допущу, чтобы погибла ваша дочь. И есть лишь один способ этого достичь. Сегодня же мы с вами берём четыре билета на корабль, идущий в Индию.

- Четыре - это?.. - уточнил Эдгар.

- Вы, Брайони, я и Джинни. Едем в Дели.

- Какой смысл?

- Разрушить связь между детьми, как только установится равновесие. Не смотрите на меня, как на идиота. Возможность есть, тот человек, что вырастил альрауне, сможет это сделать.