Читать «Колесо над пропастью» онлайн - страница 14

— А он?

— Дерется.

— Дала бы сдачи.

— Так он же вылитый помидор! Еще лопнет.

И они долго смеялись.

— А тебя как зовут? — спросила наконец Челла.

— Николай.

— Значит, Никушор… А меня — Челла… Я тебя знаю. Это ты разбил окно, а дворничиха нам со Светкой проходу не дает.

— Правильно делает, — усмехнулся Никушор. — Таких болтливых надо в музее держать. Под стеклом.

— Подумаешь, воображала, — Челла обиженно оттопырила губу. — Между прочим, один ученый знаешь что сказал?

— Что?

— Чем больше он живет, — она лукаво улыбнулась, — тем меньше жалеет, что взяли ребро…

— Откуда? — Никушор поморщился. — Какое еще ребро?

— Какое? — Челла издевательски рассмеялась. — Эх ты, мифологии не знаешь! У мужчины для женщины. Понял?

— Теперь понял… Ну и что?

— А то, — Челла гордо тряхнула головой, — что это самое надежное вложение, которое сделало человечество… Вот!

— Остроумно, — мрачно согласился Никушор. — Но ребра-то не было! — и глаза его торжествующе вспыхнули.

— Много ты понимаешь! — с досадой бросила Челла. — Задавака несчастный, — и она убежала.

Отвинтив табличку, он принялся раскручивать проволоку с петель на дверях подвала.

В это время к старому дому приближались Гром с Прилипалой. Они услышали скрип двери. Остановились. Прислушались. Осторожно подкрались к подвалу. Увидев открытую дверь, тревожно переглянулись. И тут же тихо ее прикрыли. Просунув в петли проволоку, Гром, стараясь не скрежетать, плотно ее закрутил.

— А ларчик просто закрывался, — сказал он, выпрямляясь.

И они с Прилипалой нырнули в темный проем окна.

Никушор все же услышал скрежет проволоки и кинулся к дверям. Но было поздно — он попал в ловушку.

В подвале была непроглядная тьма. Казалось, тут взаперти держали ночь, которую потом, вечером, выпустят на волю, и она потечет из подвала по улицам — густая, непроницаемая, постепенно поглощая все вокруг — траву, деревья, дома. И, поглотив их, поднимется вверх, чтобы окрасить небо. Никушору стало жутко, но потом он подумал, что тут, пожалуй, неплохо испытывать себя на «космическое одиночество».

Ему вспомнилось, как однажды в старом, тронутом бархатной зеленью колодце он попытался это сделать. Смотреться в «Птичье зеркало» было привычно. Здесь же, глядя на свое отражение, он ловил себя на мысли, что ему временами становится страшно.

Он стал пристально всматриваться в отражение. И чем больше вглядывался, тем незнакомее казалось ему лицо в воде. Так бывает, когда долго смотришь в зеркало. В какой-то момент твое лицо становится чужим.

Зеркало… Память услужливо вынесла тогда на поверхность давний рассказ отца. Один из тех, что ему удалось подслушать ночью…

В одном из молдавских сел был заброшенный колодец. С очень глубоким стволом. Никто не решался его чистить. Старики утверждали, что в нем поселился дьявол. Сам Скараотский! (Так они его называли.)

В ясный, солнечный день, если долго смотреть в воду, можно, говорили старики, увидеть лицо дьявола.

Геологи заинтересовались легендой. И однажды решили развеять страхи сельчан. Долго всматривались они в воду колодца, но так ничего и не увидели. Махнув рукой, посмеялись над легендой. На то они и легенды, чтоб не оборачиваться былью.