Читать «Вертикаль. Место встречи изменить нельзя» онлайн - страница 205

– Учусь… Знаете, у нас есть пословица: с волками жить…

Капитан пиратов засмеялся:

– На моем языке она звучит несколько иначе…

– А какой ваш родной язык? – простодушно спросил Иван Ильич. – По-английски вы говорите, как я, с акцентом… Но вы европеец?..

– У меня нет родины, капитан, – высокопарно ответил пират. – Я освободился от этого предрассудка. И сразу почувствовал себя свободным человеком. Теперь моя родина – весь мир…

– Не преувеличивайте, капитан, – поморщился Иван Ильич. – На самом деле вы вынуждены прятаться в жалкой дыре на краю света. Да и тут не можете чувствовать себя в безопасности. Попали же мы сюда…

Взгляд пирата похолодел. Он бросил раздраженно:

– Тот, кто попадает на этот остров, не выходит отсюда живым!

– Вот вы и открылись, капитан! – спокойно сказал Иван Ильич и откинулся на спинку кресла. Повисла напряженная пауза.

– Послушайте, приятель… – Щека пирата задергалась – признак нарастающего гнева. – Вы ведете себя так, как будто у вас есть выбор!

– Выбор у меня есть. Например, погибнуть с честью. Погибнуть, но погубить вас! Вам никогда не вернуть ни судно, ни груз! Никогда! – Последние слова Иван Ильич выкрикнул прямо в лицо пирату. На его крик в комнату вбежал Салих:

– Вы меня звали, Мастер?

Пират перевел взгляд с него на капитана, задумался на мгновение:

– Выйди! И оставь эту манеру – подслушивать под дверью. – Он встал, сам закрыл дверь за Салихом, пересел в другое кресло, напротив капитана. – Поговорим спокойно. Этот опий – наша добыча. Торговцы контрабандой нам хорошо заплатят за него. Вам же я предлагаю плату неизмеримо большую – жизнь! И забудьте о грузе, капитан! В конце концов, он принадлежит не лично вам. А какая нам разница, каким путем он попадет к страждущим…

– В качестве яда. Тогда как миллионы людей могли бы получить самые необходимые лекарства…

– У вас богатое государство. Оно не оставит своих больных… Вы мне нравитесь, капитан. Живя среди этих пьяниц и наркоманов, я заболел ностальгией по настоящим и мужественным людям. Верите вы мне или нет, но мне бы очень хотелось сохранить вам жизнь. Вдумайтесь еще раз в шанс, который я вам предоставляю…

– Безоружную шлюпку ничего не стоит догнать и раздавить корпусом.

– Вы не правы. А ведь вы хороший моряк. Посудите сами, шлюпка имеет четыре узла ходу. Это всего лишь втрое меньше, чем скорость нашего судна. Но зато у вас приличная фора во времени. Далее если бы мы захотели погубить вас, мы ухлопали бы кучу времени, чтобы выбрать якорь, пройти узким фарватером, – для маленькой шлюпки это не составит труда, – и наконец, проход заминирован, вы видели…

Иван Ильич задумался – последний довод был убедителен.

– Я не могу дать вам оружие, капитан. Вы можете выкинуть новый фокус… И тогда мои головорезы съедят меня. Они рады использовать любой повод, чтобы избавиться от лишнего партнера в дележе добычи. Впрочем… Оставьте себе этот пистолет. – Пират вынул «кольт», положил на стол перед капитаном. – На память о нашем знакомстве.

– Какая, к черту, память! Ваш человек выкрал у меня оружие из сейфа. Мы квиты…