Читать «Вертикаль. Место встречи изменить нельзя» онлайн - страница 201

Со скрежетом выбрали якорь.

Услышав это, в пиратском лагере заметались фигурки.

Корабль стал медленно двигаться в сторону открытого океана. Боцман на носу судна все время мерил глубину, передавал результаты на мостик.

Вот и узкий проход. В темно-аквамариновой глубине его чернели тут и там подводные рифы. Приливное волнение между скалами затрудняло маневренность судна.

По скалам левого берега уже бежали пираты, стреляли на ходу. С судна редко отвечали – стрелять было некому, все занимались работой. Чтобы пройти узкость, нужен ювелирный расчет, а на мостике стоять невозможно. Вокруг вились пули. Судно пару раз с треском прошлось по краю острого рифа.

Наконец пираты остались чуть позади. Капитан, перегнувшись через крыло мостика, непрерывно командовал:

– Левая машина, стоп! Правая, малый вперед! Правая, стоп! Левая, малый назад!

Впереди уже виднелся просвет чистой воды.

И тут все увидели мину – черный шар с рогульками по бокам.

– Стоп, машина! – скомандовал капитан.

Но корабль еще двигался по инерции вперед. За этой миной видны были другие. Рогатая смерть приближалась.

– Не стреляй! – Капитан едва успел ударить по руке старпома. Пистолетный выстрел прошил воду рядом с миной. – Волной от взрыва нас выкинет на скалы… Багор! – закричал он вниз, на палубу.

Но какой там багор! Боцман наскоро обвязал себя линем вокруг пояса, перелез через борт. Стеценко и еще один матрос вцепились в него.

– Руки! – заорал на них боцман. – Держите линь!

Он стал спускаться по вертикали форштевня. Мина – вот она рядом. Сейчас он коснется ее. Осталось несколько сантиметров. Боцман зажмурился.

Взрыва нет. Шар мягко вошел в его ладони. Боцман держал его, пока корабль набирал задний ход. Когда движение назад стало ощутимым, боцман мягко оттолкнул от себя мину…

– Они возвращаются. – Капитан пиратов отнял от глаз бинокль.

Салих спросил:

– Приготовить шлюпку?

– Не надо их торопить. Если они согласятся на наши условия, дадут знать сами. Но они не согласятся.

– Почему?

– А ты бы как поступил на их месте?

Салих ухмыльнулся.

– Так вот, если хочешь, чтобы тебя обманули, считай себя умнее других…

– Тогда они попробуют напасть на лагерь и освободить заложников.

– Молодец, малыш. Ты на верном пути.

– Удвоить караул?

– Нас осталось мало…

– Их меньше.

– Сколько?

Салих пожал плечами.

– Мы ничего не знаем о них. Это упущение. А ведь у нас их пленные.

– Понял, Мастер.

– Только полегче. Не забывай, что они еще и товар. Они могут спасти тебе жизнь. Кто помогал им?

– Думаю, это девчонка…

– Это она убила Ольми?

Салих кивнул.

– Нашли?

– Куда она денется…

– А если они попытаются разминировать проход и уйти? – вернулся капитан к прежним размышлениям.

– Послать и туда людей, Мастер?

– Мы будем вынуждены разделиться…

– Они тоже. Кто-то должен остаться охранять корабль.

– Резонно. И все-таки нам нельзя ввязываться в открытый бой. Надо знать их решение. Надо подтолкнуть их на него…

– Как?

– Как? – задумчиво переспросил капитан. – Как это сделать?..

Наташа сидела в кресле, руки ее были заломлены назад и связаны за спинкой. Над ней склонился Салих. Другой пират, белозубый молодой парень, сидел в углу, тянул через соломинку молоко из кокосового ореха и с интересом следил за ходом допроса.