Читать «Третий Меморандум» онлайн - страница 174

Класс Внутрикостных характеризуется отсутствием хитинового покрова, который заменяет толстая кожа с хитиновыми включениями. Наличествует мощный внутренний костно-хрящевой скелет. Отдельные кости черепа соединяются хрящевыми прослойками, так что палеонтологические реконструкции представителей этого класса затруднены. Маска черепа менее явно выражена; как правило, глаза находятся в одной горизонтальной плоскости, но направлены в разные стороны. Автономность локальных нервных ганглий не столь отчётлива, как у других панцырных, зато наличествует несколько (до восьми) местных сердечных мышц, тогда как у панцырных сердце одно. Всё это доказывает, что ни Внутрикостных ни Панцырных нельзя считать более примитивным или ранним; эти классы формировались параллельно.

Наиболее популярными тахорговыми являются собственно, тахорги – гигантские хищники, известные более из литературы, нежели из жизни. Внешний вид тахорга устрашающ: он достигает полутора метров роста, до 4,5 метров в длину, из которых более метра приходится на голову. Весит тахорг более тонны. Это одиночное существо: тахорг может прожить, видимо, не менее 60 лет. Самка тахорга приносит не менее 15 маленьких, ящерицеподобных личинок, которые немедленно начинают искать пропитание (млечных желез у Внутрикостных нет, и о детенышах они почти не заботятся). В настоящее время тахорги обитают лишь в неосвоенных районах сайвы и ствольных лесов центра Гондваны. Надо отметить, что столь популярные во II веке «тахоржьи охоты», проводившиеся под лозунгом очистки планеты от опаснейшего хищника, были недопустимым безобразием, лишь по счастью не закончившимся полным истреблением этого уникального животного. Надо сказать, что отряд тахорговых включает в себя большое количество значительно более мелких видов, зачастую всеядных или даже травоядных, размером от кошки до быка. Тахорговые встречаются на всех трёх материках…

Грифоны, выделенные в особый отряд, считаются, очевидно, древнейшими реликтовыми обитателями Новой Земли. Костные останки, весьма сходные с фрагментами черепов нынешних грифонов, обнаружены в раннемеловых отложениях каньона Хилеас. Ныне их 2 вида: чёрный грифон обитает в Гарнатском лесу, вот уже столетие объявленном заповедником, малый грифон – на необитаемых островах Палладова архипелага. Чёрный грифон – хищное, но способное ко всеядности, животное с длинным чёрным телом, шипастым хвостом, гибкой шеей и тяжёлым хитиновым клювом. В длину он достигает 7 метров, высотой в холке – 2-х. При этом он легче тахорга, так как менее массивен. Продолжительность жизни грифона велика – предполагается, что не менее 100 лет. Самка рождает раз в 10—15 лет, всего 2—3 раза в жизни, по 4—6 крошечных личинок.