Читать «Вибрані твори в двох томах. Том II» онлайн - страница 9

Працювали всі — дорослі й малі. Хапливо, гарячково, так-сяк скидали в машини спортивне знаряддя, реквізит.

Вирушили після обіду. Янчукові коні вперше з дня їхнього народження виконували роль робочих коней: вони тягли вози з речами, які чомусь тепер не вміщалися в автомашинах. Тільки Юпітера запрягти не змогли, і він ішов за возами на короткій вуздечці.

Але коли виїхали за село, то переконались, що швидко рухатись неможливо. Назустріч вузькою курною дорогою ішли і йшли одягнуті в нову форму нескінченні колони солдат. Обабіч дороги дозрівали високі й густі жита та пшениці. По них теж брели піхотинці і вершники.

Кілька разів циркову групу зупиняли:

— Хто такі?..

— Чиї автомашини і коні?..

— Чому досі не мобілізовані?..

Але, перевіривши документи і пересвідчившись, що це — циркові артисти, — відпускали, радячи:

— Знайшли б ви собі кружний шлях, бо далі їхати буде ще важче.

Тоді Сергій Любченко сказав:

— Я сяду на Юпітера і спробую проскочити вперед. Може, поки підійдете всі, мені пощастить взяти вагони.

Юрі наказав:

— Тримайся мами. Допомагай, що треба.

Справді, дедалі просуватися вперед ставало важче. Уже набралося багато попутників, які теж прямували до станції. То були перші евакуйовані, що тікали подалі від прикордонної смуги в глиб країни. Вони їхали автомашинами, на підводах і йшли пішки, тягнучи за собою візки з вузлами та мішками.

На станцію прибули як уже смеркло.

Але тут важко було щось розібрати. Ешелони стояли паровозами на захід і паровозами на схід. Одні несподівано відходили, а на їхнє місце так само несподівано ставали інші. Станція гула і вирувала людом. Вона була зовсім темна, лише в двох-трьох віконцях блимало світло.

Сергій Любченко зустрів своїх нерадісною звісткою:

— Тут зі мною й балакати не хочуть… Чорт знає, що діється! Командирів багато, але ніхто нічого не вирішує!..

Нарешті десь опівночі вияснилось, що цирковій групі дають два товарні вагони. Їх причеплять до ешелону з якимись машинами. Ешелон ішов на захід. А тепер йому необхідно швидко повернути на схід.

Коней забирає військова частина, яка їде на фронт.

Почувши це, Янчук мало не луснув від люті й обурення:

— Як? Мої коні?! Та я скільки праці в них уклав!.. І взагалі, що ж я робитиму без них?..

— Те, що всі! — вкрай роздратований, кричав Юрин батько. — Всі на фронт підемо!

— Який фронт?.. — Янчук тіпався, безладно розмахував руками, шкірився, мов божевільний: —Ми ж — артисти! Ми — на особливому становищі!

— Про це потім, — намагався вгамувати його Сергій Любченко. — А зараз — дорога кожна хвилина.

Ледве встигли так-сяк вкинути речі у вагони, як справді підійшов паровозик і поставив їх «у хвіст» ешелонові.

Але раптом тривожними, короткими і довгими гудками заголосила вся станція. Пролунали вигуки:

— Повітряна тривога!.. Повітряна тривога!..

Це було щось нове не тільки для Юри та Петі, але й для дорослих. Що за повітряна тривога?.. Якщо навіть у повітрі з'явились ворожі літаки, то що вони зроблять? Адже станція, як і вся земля навколо, окутана густою нічною темрявою!

Юра і Петя саме несли ящик із своїм реквізитом, коли почули ледве вловиме гудіння. Воно наростало, густішало. Хлопці поставили ящик на землю й задерли голови.