Читать «Бонна» онлайн - страница 136

— Кто такие отступники? — затаив дыхание, поинтересовалась донна, начиная подозревать, что Экард дорожит своей жизнью еще меньше, чем удобствами.

— Больше ста лет назад несколько магов и алхимиков перессорились с советом старших магистров и отделились от обители, — задумчиво посмотрев на Тайдира, нехотя начал рассказывать Ильтар. — Но в тот момент никто не счел это особой опасностью. Они забрали свое имущество и ушли на север, в густые предгорные леса, полные дичи и всяческих даров природы. Там обильно плодоносили яблоки и груши, а грибов, ягод и орехов урождалось столько, что никто не мог все собрать. Селянам хватало ближайших к деревням и хуторам рощ и оврагов, и никто никогда не забирался слишком далеко. Поэтому страшную перемену заметили только через несколько десятков лет, когда болота подступили почти вплотную к местам, где раньше спокойно ходили охотники и травницы. И первые же встречи с болотами принесли беду — далеко не всем, кто рассмотрел на месте прежних боров и ельников гнилые топи и заросли рогоза, удалось уйти живыми. Сначала селяне пытались бороться сами, потом в борьбу вступили мы, и вот тут открылась одна страшная вещь, о которой мы не говорим никому из простых жителей. Все монстры, которые лезут сейчас на стены крепостей, всегда жили в родниках и речках, только были столь крошечны, что их трудно было разглядеть. Лишь те маги и алхимики, которые занимаются изготовлением увеличительных стекол для своих опытов, знали об их существовании. И это прямое доказательство вины наших бывших собратьев в нынешних бедах.

— Неужели они такие злые? — не выдержала Лиарена.

— Нет, просто они очень любознательные. И считают целью своей жизни всевозможные опыты, зачастую весьма опасные. Именно это и послужило, как нам удалось установить точно, причиной катастрофы. Самих отступников, судя по всему, в живых уже нет, мы много раз пытались с ними связаться, посылали и магические сообщения, и големов, но ответа так и не получили.

И теперь, для того чтобы понять, как раз и навсегда избавиться от тварей и вернуть им прежний размер, нам нужно найти жилища и лаборатории отступников и их записи. Мы и ищем, все дальше продвигаясь на север, а вчера получили доказательство, что Экард до них уже добрался. Но на письмо с предложением объединить усилия он ответил категорическим отказом. Именно поэтому мы и решили заманить его в ловушку, намереваясь любым путем получить записи отшельников. Просто выкупить или потребовать в обмен на свободу, хотя отлично осознаем, как неприглядно выглядела наша попытка добиться своих целей. Но нам пришлось на это пойти… Твой отец слишком привык бороться в одиночку, а в бою никогда нельзя ручаться за победу. И если с ним что-нибудь случится, то тайна отступников снова будет потеряна, и решение этой проблемы может растянуться на долгие годы. А на болотах будут по-прежнему гибнуть маги и воины.