Читать «Вверх по Миссисипи» онлайн - страница 3

Дедушка присел на краешек стула.

— Спасибо, спасибо… — кашлянул он и уставился на свои сапоги.

Человек в галстуке снова улыбнулся:

— Не стесняйтесь, уважаемый! Вы же наша гордость! — человек подошел и потрогал дедушкин орден. — Пенсию вовремя приносят? Крыша не протекает? А может, все-таки здоровье, а? Могу устроить путевку…

— Во-во, путевку, — оживился дедушка.

— Нет вопросов! — радостно вскричал хозяин большой комнаты.

Это хорошо, подумал я, что у этакого говоруна наконец-то кончились вопросы. Можно кое-что и самому спросить. Я поднял руку, как на уроке.

— Что тебе, мальчик?

— Скажите, зачем вам одному такая большущая комната?

Человек с холодными глазами задумался.

— Молчи, молчи… — испуганно прошептал дедушка. — Путевку испортишь!

— Ох уж эти нынешние детки… — улыбнулся человек. Глаза у него стали еще холоднее. По-моему, он так и не придумал ответа.

Я поглядел в окно. На улице, понурившись, стояла наша лошадь. Шарик перед крыльцом неотрывно пялился на входную дверь.

Хозяин большой комнаты взял в руку тонко очиненный карандаш красного цвета.

— В санаторий или дом отдыха?

— А?.. Что?.. — удивился дедушка.

— Я говорю, куда путевку? В санаторий или…

— Нет, нет, — заерзал на стуле он. — Мне далеко надо. Очень далеко!

На улице Шарик усердно вилял хвостом, но его все равно гнали от крыльца.

— Вы желаете турпутевку? — в свою очередь удивился хозяин. — Ну что ж… Куда именно?

— В эту… как ее… Ми-си-си… Смешное слово такое!

— Миссисипи! — обернувшись, выпалил я.

— А… где это? — не сразу спросил человек с холодными глазами. Вид у него был растерянный. А говорил, что вопросов больше нет! В галстуке, а не знает, где течет Миссисипи! В школе, наверное, учился на тройки…

— Миссисипи — великая река Америки, — подражая учителю географии, изрек я. — На языке индейцев — Большая река.

— Да вы что?! — оглянулся на портрет бывший троечник. — Смеетесь, да?!

Я засмеялся: уж очень сильно испугался взрослый дядя.

— Шутники… — отдуваясь, расслабил он галстук. — Да раньше за такие шуточки!.. Я тебе такую Америку покажу!.. — погрозил мне пальцем.

Он раскраснелся, затянул потуже галстук и произнес речь.

— Что-то не пойму я… — почесал затылок дедушка. — Неужели вся Америка такая плохая?

— Уж не хотите ли вы уехать туда… э-э… насовсем? — побледнел этот любитель глупых вопросов.

— Зачем насовсем? Мне бы с ихними стариками поговорить. Старики везде одинаковые… Урожай каков, чем скотину кормят… ну и про жизнь… Я говорю, люди везде одинаковые… Да вы не беспокойтесь. Дорога, конечно, дальняя, но я кое-что скопил… Вот.

Дедушка привстал и протянул хозяину огромной комнаты маленький сверток, перевязанный резинкой.

— Уберите! Уберите!.. — попятился тот и вдруг затопал ногами по ковру.

Поднялась пыль.

— Вон отсюда! Не позволю! Вон!.. — закричал он изо всех сил и схватился за черный телефон.

Тут откуда ни возьмись на ковер колобком влетел Шарик и залаял. Послышался треск разрываемой штанины, шум, крики…

За окраину села нас проводил хмурый милиционер. Шарик виновато бежал за телегой. Конь фыркал — милиционер вел его под уздцы. Дедушка не смотрел на дорогу и держался за грудь. Ему было худо.