Читать «Прошлое иногда возвращается» онлайн - страница 287

Собственно с находки этой планеты и предшествовавшей ей червоточины и началось стремительное восхождение клана Марша к вершинам неформального пиратского рейтинга. С тех пор прошло уже несколько десятков лет, в течение которых попытки выведать столь прибыльную тайну Дана предпринимались неоднократно, но всегда заканчивались одним и тем же. Прополкой клановых рядов от неблагонадежных. Со временем конкуренты даже бросили пытаться подкупить кого-либо из пиратов Марша. Отрубленную голову невозможно приклеить никакими кредитами.

Бизнес Марша рос как на дрожжах. Осознав уже с первой партии рабов, какое богатство попало к нему в руки, Дан сначала постепенно увеличивал поток товара, создав с помощью нескольких доверенных посредников собственную эксклюзивную сеть сбыта. В определенный момент, приобретя необходимую репутацию надежного поставщика рабов с нестандартно высокими показателями интеллекта, Боров прекратил увеличивать поток живого товара, а занялся увеличением его стоимости. Через некоторое время его рабы получили элитный статус, на них устраивалась очередь из самых уважаемых домов империи. За несколько десятков лет бизнеса еще не было случая, чтобы Марш подвел кого-то из покупателей. Товар поставлялся как часы. В этом была его особая фишка. Да, в процессе переправки рабов в империю частенько случались потери в результате стычек с извечным врагом, флотом империи Аратан, в которой жутко ненавидели рабство. Граница двух империй была недалеко, а потому вражеские эскадры частенько рыскали во фронтире в районе основных путей доставки рабов. Но это были уже не проблемы Марша. Он поставил дело так, что посредники получали рабов на его станции. А что происходило дальше, не его забота.

И вот теперь впервые за многие годы Марш столкнулся с непонятной для себя ситуацией. Сначала в очередном совершенно рутинном рейде за товаром пропал корабль, капитан которого был единственный, кому Дан доверял полный маршрут пути. Собственно Кром и был тем, кто во время одного из разведывательных рейдов через червоточину обнаружил перспективную дикую планету с такими замечательными аборигенами. Ему же удалось позже установить контакт с могущественными партнерами на поверхности и поставить дело на промышленную основу.

Разумеется, Марш сам разок побывал на Земле, как называли планету ее жители. Познакомился с местной шишкой, являющейся партнером по торговым операциям. Установил ему аппаратуру для гиперсвязи и даже лично научил ею пользоваться, передав свой абонентский номер. Этим он ненавязчиво дал понять, с кем реально ведутся все дела. Но все же Кром был важным связующим звеном, абсолютно преданным и надежным. Когда его корабль пропал, Марш долго думал, прежде чем решился отправить контрольно-поисковую группу. И еще дольше подбирал для нее экипажи, чтобы не беспокоиться за утечку на сторону стратегической информации. Но и поисковики канули в неизвестность.