Читать «Таежная месть» онлайн - страница 49

Многие месяцы она шастала со мной по тайге: зимой наблюдала за берлогами, летом следила за лежками, позабыв о брезгливости, ковырялась в медвежьем помете. Ее можно было бы назвать одержимой медведями, во всяком случае человека, столь любившего этого опасного и коварного зверя, мне встречать еще не доводилось. Предоставь ей возможность, так она просто кормила бы их с ладоней и жила бы с ними в одной берлоге. Надежда всерьез считала, что большая часть медведей едва ли не вегетарианцы.

Все поменялось в одночасье, когда она однажды увидела, как крупный медведь с легкостью догнал длинноногого лося и ударом могучей лапы переломил ему хребет, а потом, не особенно утруждая себя деликатностью, принялся пожирать его еще живого.

После того случая она как-то немного ушла в себя, озороватый огонек в ее глазах, что так освещал ее юное красивое лицо, делая его еще более привлекательным, разом вдруг померк. Даже научная работа, к которой Надежда всегда испытывала интерес, уже не вызывала в ней потребности. Часами она могла смотреть в пустоту, думая о чем-то своем. Поэтому я не удивился, когда однажды она вдруг произнесла:

– Тимофей, мне нужно в город… Навестить маму… Это ненадолго.

Стараясь справиться с комом, что вдруг болезненно сдавил мне горло, отвечал, как можно бодрее:

– Конечно, я все понимаю.

Каждый из нас знал, что это расставание надолго, если не навсегда. Просто опасались порвать натянутые отношения, что продолжали еще держать нас вместе и называться семьей.

* * *

Надежду я провожал до железнодорожной станции в первый выпавший снег. На прощание утер ее слезы, так некстати скатившиеся по розовым щекам, а потом долго возвращался по ее следам в свой дом, мгновенно остывший без женского тепла. Возможно, именно поэтому я окончательно перебрался в тайгу, чтобы в одиночестве переживать горе расставания. Официально мы с Надей не развелись, и почтальон иногда приносил от жены короткие весточки, на которые я так же скупо отвечал. Единственное, что от нее осталось, так это фотография, что стояла на моем столе.

Незаметно в разлуке пролетело два года. Она приезжала, но встречи были короткие. Мне этого было мало. Надежда успешно защитилась и осталась на кафедре. Некоторое время я ждал от нее сообщения, которое бы окончательно убило наши отношения, что-то вроде «Извини, я теперь не одна». Однако такого не произошло. И странное дело, я едва ли не ежедневно ловил себя на ощущении, что Надежда должна вернуться окончательно.

– Возможно, я так и поступлю, – произнес я, позволив Аркадию уговорить себя. – А то в этом лесу одичал совсем.

Далее последовал вопрос, который я ожидал, вот только ответа на него не существовало.

– А Надежда думает возвращаться? – и, смягчив сказанное белозубой улыбкой, Аркадий добавил: – А то такой видный парень, как ты, без присмотра не останется. Девки живо подберут!