Читать «Таежная месть» онлайн - страница 46

С Лешим у меня сложились едва ли не приятельские отношения. Завидев меня издалека, он не спешил укрываться в лесной глуши, как сделал бы на его месте всякий другой медведь, а продолжал заниматься приятными занятиями: то срывал созревшую малину, а то на перевернутых слоях земли выискивал личинки членистоногих, являвшихся для него настоящим деликатесом.

Раза два Леший не на шутку напугал меня – неслышно появившись из-за спины, он останавливался в каких-то нескольких метрах от меня и так же незаметно растворялся в густой хвое. При этом я прекрасно осознавал, что у меня не будет ни малейшего шанса на спасение, если зверь захочет атаковать. Даже если я скину карабин с плеча, то не успею направить его на медведя. Лешему будет достаточно всего лишь одного прыжка, чтобы одним ударом лапы поставить окончательную точку в наших деликатнейших взаимоотношениях.

Столь демонстративное поведение зверя я оценил позже, медведь как бы утверждал: я хозяин в тайге, здесь нет никого, кто был бы меня сильнее, и ты находишься на моей территории только потому, что я тебе это позволяю.

Со своей стороны я старался узнать о Лешем как можно больше. Мне было известно, где находится его берлога; от меня не укрылись его личные взаимоотношения с другими медведицами, многих из которых я отследил ранее; мне были известны тропы, по которым он блуждал, и места, где он предпочитал охотиться. Леший всегда появлялся на моем пути как старый добрый знакомый, но вот последние несколько дней я его не встречал. И это было очень странно. А может, все-таки следует его поискать? Его любимое место – разросшийся малинник, находившийся километрах в пяти от моей заимки, там, где река совершала сложную излучину.

Вот туда я и направился.

Наступал рассвет: нежнее и прозрачнее на самом горизонте заголубело небо. А с востока, обагрив кроны величественных сосен, из самой середины заповедных дебрей робко пробилось солнце. Лес понемногу приобретал утраченные краски; тени укоротились, сделавшись контрастнее и четче.

Дорога проходила через широкое топкое болото, раскинувшееся в низине, оно было таким же старым, как и сам лес, как и вся окружающая природа, и над ним поднимался тяжелый желтоватый туман, в котором можно было распознать животных, канувших в доисторическую эпоху.

А вот и малинник, разросшийся по берегу реки. Держа карабин наготове, я направился в его сердцевину. Уже у самого малинника я почувствовал удушливый запах разложившейся плоти, а вскоре среди примятых листьев папоротника, изрядно пожелтевших, заприметил труп медведя. Подойдя к нему поближе, я тотчас узнал в нем своего старого знакомого – Лешего.

Наполовину изъеденный труп, лежавший на месте побоища, был придавлен стволом дерева, чтобы его не утащили в свое логово волки. По затоптанным листьям и примятым кустам я догадался, что сражение было беспощадным. Получив серьезную рану, Леший хотел уклониться от сражения и побежал через бурелом, пытаясь скрыться в высоких зарослях травы, но был настигнут более удачливым соперником и тотчас убит. Победитель незамедлительно отпраздновал победу, обглодав наполовину его труп. Оставшуюся часть предусмотрительно прикопал, чтобы вернуться к ней через несколько дней, когда мясо взопреет и от него пойдет едкий душок. Для медведя подобная пища самое лакомство.