Читать «Таежная месть» онлайн - страница 43

Медведь продолжал трясти осину, глухо рыча в бессильной ярости. На землю, кружась, летели сорвавшиеся листья, трескуче ломались ветки, а в потревоженной кроне стоял такой ураган, что, казалось, еще одно небольшое усилие – и он выкорчует осину с корнем.

Наконец забава ему поднадоела, сев на задние лапы, медведь принялся сверлить меня умными пронзительными глазами, как если бы рассчитывал, что я сам упаду в его мохнатые лапы созревшим плодом. Некоторое время Антошка глухо урчал, затем прошелся вокруг осины, словно, соображая, как следует поступить далее, а потом, видно, додумавшись, принялся наклонять осину. Под семисоткилограммовым весом гибкий ствол натужно затрещал, где-то внутри него громким выстрелом порвались волокна, треснула кора. Осина, застонав, еще более накренилась. Еще одно небольшое усилие – и медведь окончательно переломит ствол.

– Антошка! – закричал я что есть мочи. – Антошка, уходи! Иди прочь! – орал я: – Возвращайся в тайгу!

Медведь в недоумении отстранился и посмотрел на меня.

Со стороны дороги прозвучало два выстрела, за ними чуток попозже – третий. Вдалеке послышался дружный лай собак. Отпустив осину, медведь неторопливой походкой направился в чащу. У кромки леса на мгновение приостановился; один прыжок, второй – и косолапый, раздирая колючие кусты, скрылся в чаще. Лай собак сделался ближе, следом к избе выскочила высокая породистая лайка, а за ней весьма встревоженный, с карабином в руках появился Аркадий.

– Что случилось?

– Медведь… – только и сумел просипеть я.

– Я так и думал… Слышу, ты кричишь, – возбужденно заговорил Аркаша, приближаясь к осине, на которую я взобрался. – Думаю, дай пальну на всякий случай, может, медведи озоруют. Как они тебя перепугали! На тебе просто лица нет. Большой был зверь?

– Да. Только их было двое.

– Двое? – обескураженно протянул Аркадий.

– Да. Самец и самка.

– Ободрался ты, – посочувствовал Аркадий, показав на кровоточащие руки.

– Пустяки, заживет, – отмахнулся я, – главное, живой остался.

– Так что произошло?

– Это были Антошка и Машка. Вот она… Машка! – показал я на убитую медведицу. – И Антошка с ней был, он меня на осину загнал. Если бы ты не успел, так он бы сломал ствол. А дальше… Даже не знаю, что было бы. Повезло мне!

– Вот оно, значит, как, – покачал головой Аркадий, – однажды попробовали человеческого мяса и уже более не успокоились. А помнишь, я попросил тебя не убивать медвежонка?

– Не забыл.

– Кто знал, что этот милый комочек переродится в такого людоеда. Лучше бы я эту Машку тогда еще пристрелил! – в сердцах произнес Аркаша. – Столько людей погибло! Как ты думаешь, последние пропавшие… Это не они их загрызли?

Люди в тайге пропадали и в прежние годы, и их безымянные косточки, растасканные зверями по самым дремучим закоулкам, нередко находили охотники и рыбаки. Но то, что в последних злодеяниях немалую роль сыграли Машка и Антошка, я не сомневался.