Читать «Таежная месть» онлайн - страница 40

– Потопали! Пока дождь по новой не разошелся, часа через два выйдем, а там уже и до дома рукой подать.

Растянувшись в длинную цепь, выползли из скользкой глинистой расщелины. Степан Денисович впереди, а я, в привычной для себя роли, – замыкающим. Дальше дорога была унылая, насквозь сырая, промокли до последней нитки, но на такие мелочи внимания уже не обращаешь. Вот выйдем куда следует, а там у костра и разогреемся.

Добрались до оставленных машин. И только оказавшись в салоне «Нивы», я почувствовал, что очень устал. Запустив двигатель, не сумел обойтись без нежностей.

– Ну что, родимая, поехали! Знаю, что не подведешь.

Машина аккуратно, будто бы слушаясь моего голоса, плавно перекатила через кочку и, пустив грязную волну из глубокой ямы, мягко преодолела глинистый склон. Теперь дорога домой, а обратный путь всегда короче.

Глава 4

Нехорошая ночь

Вернувшись домой и припарковав машину неподалеку от своей избушки, я заметил следы медведя. Косолапый вел себя довольно недружелюбно: дважды обошел избу, приподнявшись на задние лапы, заглянул в окно, после чего направился к сараю, где я обычно хранил инструментарий, необходимый в охотничьем хозяйстве. Конечно же, я всегда знал, что медведь – зверь любопытный, вот только никак не полагал, что до такой степени.

Склонившись, осветил следы. Они были мне знакомы. Я мог поклясться, что именно такие же отпечатки видел сегодняшним вечером в лесу. Та же длина и ширина ступни, тот же изгиб пальцев, характерная трещиноватость на мозолях, даже косолапость, столь свойственная медведям, выглядела аналогичной.

Вот только что ему было нужно у моего домика?

Зверь ушел не сразу. Он как будто бы чего-то высматривал или поджидал; дважды ложился у самого порога, как это делает верный пес, поджидая своего припозднившегося хозяина, а потом, видно, разочаровавшись, утопал в тайгу по каким-то своим хозяйским делам.

Похолодало. Нарубив дров, я вернулся в дом и, плотно пообедав, затопил печь. Уже в разогретой избе продолжал размышлять о перипетиях прошедшего дня. Произошедшее не отпускало меня, пугало, заставляло вновь переживать каждую прожитую минуту. Медвежьих следов становилось все больше, и это мне определенно не нравилось. Наконец, утомленный переживаниями прожитых часов, я тихо уснул под рваный бой усиливающегося дождя. Через полудрему я слышал, как по подоконнику несколько раз били ветки, вот только пробудить они меня так и не сумели.

Разбудило меня усиливающееся чувство тревоги, возникшее где-то в самом центре мозжечка. Понемногу оно расползлось по всему телу, окончательно прогнав сон. Сняв со стены карабин, я вышел на крыльцо. Так оно и есть: подле дверей было натоптано, а подоконник слегка поцарапан медвежьими когтями. Склонившись, принялся изучать: по следам похоже, что эта было медведица средних размеров, а вот рядом с ней видны отпечатки следов крупного самца. Именно такую пару увидели с неделю назад в деревне Выселки, когда они разодрали двух грибников.