Читать «Таежная месть» онлайн - страница 35

Медвежьи следы привели нас к небольшому овражку, заросшему густой темно-зеленой растительностью, где у глинистой стенки возвышался прогнивший пень, а вот подле него лежали пласты земли, заваленные сухими ветками, буреломом. В самом основании пня чернел широкий лаз, прикрытый поваленным ссохшимся стволом, через толстые ветки которого я распознал темно-бурую медвежью шерсть. Здесь залегла медведица, учуявшая приближавшихся людей, что было заметно по плотно прижатым ушам.

Я дал знак остановиться. Остальные охотники послушно замерли. До берлоги было метров пятьдесят, вполне достаточно для убойного выстрела, вот только не было гарантии, что пуля угодит точно в сердце зверя. В противном случае раненая медведица может причинить немало бед. Следовало ее выманить из берлоги, как правило, это делает один из наиболее опытных медвежатников, приближаясь к берлоге едва ли не вплотную. Именно он и совершает смертельный выстрел, стараясь попасть в круг не более двадцати сантиметров в диаметре. Или в голову.

Другие охотники тотчас укрылись от медвежьих глаз – кто спрятался за дерево, кто залег за кочку, кто облюбовал корни вывороченного дерева, а кто просто залег на голой земле. В их задачу входило подстраховать охотника, шагнувшего навстречу разъяренному медведю.

В какой-то момент я поймал себя на сочувствии – убивать целое медвежье семейство было жаль. Но, вспомнив, что стало с людьми, оказавшимися случайно на их пути, остановился.

– Вон там она залегла… Под пнем, – произнес я, кивнув в сторону берлоги. – С ней медвежата. Будет лучше, если пойду я, мне уже приходилось выходить к берлоге, а потом этот лес…

Договорить я не успел.

– Давай я пойду, – вдруг вызвался Филя.

Внутри меня зародилось сомнение, вот только обижать недоверием было не принято.

– Дело серьезное, – предупредил Степан Денисович нейтральным голосом, также терзаемый колебаниями.

– Надо же когда-нибудь начинать, – бодро отвечал Филя. – А потом я ведь все-таки охотник… Надеюсь, что неплохой.

– Проверить себя, что ли, хочешь?

– Что-то вроде того.

– Так ведь не война.

– Тем более! Весь век, что ли, мне по уткам да по зайцам шмолять.

– Лады.

Посмотрев в сторону берлоги, я увидел, что медведица слегка приподнялась – теперь был виден ее широкий, заросший рыжеватой шерстью лоб, по бокам от нее зашевелились двое медвежат, постарше. Забравшись на спину матери, они затеяли какую-то непонятную, нелепую возню, невольно привлекая к себе внимание.

– Я отойду к тому ельнику, – сказал Степан Денисович, показав на пригорок. – Как только медведица выйдет, стреляй! Не мешкай. Ты даже не заметишь, как она уже рядом с тобой окажется. У тебя всего лишь несколько секунд. Ты, Федорыч, останешься здесь, вот у этих трех елей.

– Добро, – отозвался опытный медвежатник, оценив удачный выбор Степана Денисовича: медведица будет как раз на линии огня.

– А я зайду немного справа. – Посмотрев на Филю, выглядевшего невероятно хладнокровным, будто бы изваяние с острова Пасхи, я сказал: – Как только дойду до той березы, можешь выходить и топать к берлоге.