Читать «Каменный меч» онлайн - страница 87

— Только… — произнёс Крондин помертвевшим голосом. — Только… никаких Семи Самоцветов в той пещере не было. Ведь так?

— Если бы мы были ближе, ты бы увидел. — Руд ткнул посохом в огромную руку с мечом. — По три выемки с каждой стороны крестовины. И ещё одна…

— …И ещё одна вон там. — Магнут показал на рукоять. Присмотревшись, Мурт и Крондин увидели.

Оно было в низу яблока, строго по центральной оси меча. Углубление правильной восьмиугольной формы. Той самой формы, которой обладал Чёрный Самоцвет.

— Сажа и пепел… — вырвалось у молодого гнома.

— Когда разведчики вернулись и доложили Квагу об увиденном, — советник заговорил часто и бегло, будто изо всех сил стараясь не допустить молчания, — тот собрал ещё шестерых лидеров, самых влиятельных. И они как можно быстрее отправились в эту пещеру. Чтобы увидеть всё своими глазами и принять решение. Мой отец был среди них.

— Да… — протянул Руд — С одной стороны, те семеро — последние, на чьём месте мне бы хотелось оказаться. Но с другой… эх, что за зрелище им предстало. Чтобы увидеть такое, можно многим пожертвовать…

— Несмотря на всю тяжесть того положения, отец всегда чуть светлел, вспоминая увиденное. — Магнут покачал головой. — Насколько яркими и чарующими были те цвета, насколько прекрасно они сочетались. Насколько удивительной была пульсация Чёрного Самоцвета… Правда, потом, вспоминая, как эти кристаллы вынимали из меча, он сильно мрачнел. Говорил, они теряли в яркости примерно четверть. Но даже теряй они лишь десятую часть, это всё равно выглядело бы преступной расточительностью.

— Так, подожди… — поднял руку Сергей. — То есть, они решили вынуть эти камни из меча… И сложить их в соседней пещере, чтобы выдать за благое знамение… Но зачем? Почему было не показать всё, как есть?

— Причин несколько. — грустно усмехнулся Руд. — Но главное — старая неприязнь гномов к магии.

— Посмотрите. — Магнут обвёл рукой огромный монумент. — Такое нельзя выточить. Просто невозможно. Даже если закрыть глаза на размеры и точность работы, на странность конструкции, ведь меч не крепится к другой стене, и вся эта махина висит лишь на одной опоре… Даже если отложить это всё — камень вокруг скульптуры абсолютно дикий! Абсолютно! Ни свод, ни пол совершенно не обработаны! А значит, этого монумента здесь не должно быть. Потому что природа не создаёт таких висящих в воздухе форм, из которых можно было бы выточить подобное. Это магия. В самом могучем, чистом и первозданном виде. К тому же, рука и меч — человеческие. Показать такое место всем… Это бы породило хаос. Усталые, озлобленные путники, чья последняя надежда обернулась бы пристанищем столь чуждой нам дикой магии, магии, не имеющей к гномам ровным счётом никакого отношения… Запасы уже почти начали заканчиваться. Голод и разочарование породили бы отчаяние, и никакой надежды бы не осталось. Остались бы лишь тысячи трупов. Тех, кто умер от голода, замёрз в отчаянном походе через горы, погиб в яростных стычках за продовольствие. Это было на одной чаше весов.

Советник прервался, тяжело дыша. Продолжил он уже спокойнее.