Читать «Каменный меч» онлайн - страница 74

Сергей ощущал мучения чужого разума. И видел в них свои. То же беспомощное опустошение от неоправдавшихся надежд, тот же взрывной шок от правды, слишком страшной и слишком неожиданной.

«Я растерялся. Растерянность сделала меня торопливым. Слишком торопливым, чтобы проверить невероятно богатую жилу перед тем, как сообщать о ней. Слишком неосторожным, чтобы вовремя остановиться в поисках того, что лежит в основе Лиги Семи Камней. Теперь же — слишком многое совершено. Сотни погибли из-за меня. Слишком многое познано. Меч из камня вышел из тьмы и разрушил весь мир вокруг. Я виновен. Я обманут. Отравлен ложью, столь страшной, что даже сейчас, на пороге смерти, не могу открыть её гномам Лиги Семи Камней. Я могу лишь оплакивать их. Тех, кто погиб. И тех, кто остался жить. Ты же, тот, кто пришёл сюда — слушай моё последнее слово! Кем бы ты ни был и сколько бы лет ни прошло — оплачь судьбу Лиги Семи Камней. Ибо судьба эта поистине страшна. Если же ты сильнее меня и услышал это в нужный час — то спаси её. Спаси от Каменного Меча».

Картинка резко развернулась, и теперь Сергей видел дверь. Опасность, которая медленно нарастала, подкрадывалась за окном, теперь подошла почти вплотную. Ощущение угрозы накатывало волнами — и каждая из этих волн била всё яростнее.

С последней волной ударило пламя. Дверь испарилась в ослепительной вспышке, на мгновение затмившей мироздание своим светом и жаром. Сразу же после этого видение прекратилось, и кипевшее пламя уменьшилось до маленького уютного костерка. Лишь оплавленные, обугленные стены напоминали об огненном вихре, пронёсшимся здесь столетия назад.

Несколько секунд Сергей приходил в себя, потом поднял голову и наткнулся на взгляд Руда. Волшебник ждал.

— Камен… ный… — произносить слова вслух отчего-то стало непривычно и получилось не сразу. — Каменный Меч… Что это?

— Этот же вопрос я задал своему отцу, когда вернулся. — криво усмехнулся волшебник. — Видел бы ты, как мгновенно съёжился и исчез пышущий на его лице гнев. Великий Свод, это было незабываемо! Он рассказал мне тогда. Рассказал всё. Величайшую тайну нашей страны. И эта тайна стала третьей, последней причиной. Я уже не мог быть тем, кем был. Но ещё пять лет мне пришлось изображать примерного сына и наследника, чтобы подготовить побег. Через пять лет я оставил прощальную записку и окончательно сошёл с того жизненного пути, направив свой талант, увлечение и закалённый многолетней работой с документами ум на познание магии.

— Но потом ты вернулся?

— Да, спустя порядка тридцати лет. Думаю, отец и остальные к тому времени убедились, что я никому не собираюсь открывать тайну нашей Лиги. Я вернулся, учтя ошибки своего несчастного предшественника. Поселился на отшибе Рифтрана, чтобы быть на виду у других жителей, но при этом не мозолить глаза. Не стал пытаться менять свой народ, убеждать, что их отрицание магии — неправильно. Просто оказал несколько деликатных услуг важным персонам, и продолжал оказывать впредь. И город принял меня. Наверное, каждому городу нужны такие вот мрачные чудаки, живущие в трущобах. Про них можно рассказать соседям, можно показать пальцем и понимающе пошептаться. А когда совсем припечёт — можно и обратиться за помощью.