Читать «Стальная корона» онлайн - страница 74

Есть контакт. Удар с фланга по уже завязшей коннице оказался и эффективным, и эффектным. Неудивительно, что довольно скоро наемники сначала ослабили натиск на уже поддавшийся строй болгар, а потом и вовсе стали разворачивать коней. Но отступали они без паники, отбиваясь в арьергарде, как и положено в таких вот случаях. Ну и вновь перешли к тактике обстрела, но уже с малых дистанций, запуская зарекомендовавшую себя «карусель». Кружат вокруг, стреляют, получают арбалетные болты в от-ветку. И ждут, понимая, что ромеев их товарищи или размололи в пыль, или вот-вот закончат.

А мы свое дело сделали, поддержали болгар Самуила. Только вот число их заметно поубавилось. Вместо полных пяти сотен теперь в его отряде было от силы три, а уж сколько среди них полноценных бойцов осталось – тайна великая. Ведь раненых-то никто не отменял. Иной может еще держаться на ногах, но вот боец уже никакой. Знакомое дело. Вот тяжелые раны – то иное. В подобных случаях человек обречен, его добьют свои, поскольку нести на импровизированных носилках просто-напросто нет возможности. Оставить же – обречь в лучшем случае на ту же смерть. А в худшем еще и на пытки. Мало ли какие цели у врага, да и вообще…

Нам было полегче. Потери незначительные, раненых тоже не шибко много, а нескольких тяжелых тащим, люди на то пока есть. Ничего, надо лишь до драккаров добраться, а там уже решаемо.

Ускоряемся. Лучше уж малость вымотать людей, чем, доигравшись, дождаться подхода к наемникам подкрепления. А оно, как я понимаю, вот-вот появится. Звуков боя со стороны ромеев уже не слышно. И я не настолько оптимист, чтобы даже помыслить насчет их победы. Не тот расклад, совсем не тот. И воодушевление противостоящих нам тому прямое свидетельство. Никакого упадка духа, полного отступления. Лишь тактическое, из тех, которые воспринимаются как один из нормальных, спланированных заранее ходов. Дескать сейчас мы отошли, но ничего еще не кончено.

А самому мне ничего не угрожало. Твою же мать! Хирдманы охраны словно сказились, взяв меня «в коробочку» буквально со всех сторон. Раньше, когда был простым вольным ярлом, ничего подобного не было. Сейчас же все совсем по-иному. «Конунга надо беречь!» – такой вот их нынешний подход. Про появление в первых рядах и вовсе стоит забыть – не пустят-с и все тут.

– Среди врагов – венеды, – шипит змеей Магнус, а в глазах глубочайшее изумление. – Не христиане, при них амулеты исконных богов! Во главе отрядов тоже венеды не из крещеных. Не понимаю!

– Пленных не убивать, даже не пытать. Разговорим потом, на драккарах.

– И пальцем не трогаем. Только связали, чтоб не сбежали. О, Локи!

Последний возглас раздался лишь после того, как взгляд побратима скользнул в сторону. Смотрю туда же и… Понимаю, почему столь яркая эмоциональная реакция возникла. Вот она, вторая часть вражеской конницы. И становится очевидно – они успеют нас догнать, пусть и почти что у самой воды. Но там будет хотя бы поддержка со стороны камне– и стрелометов с бортов четырех драккаров.