Читать «Стальная корона» онлайн - страница 124

– Хороший город будет, – заметил я, когда мы проезжали по улицам строящегося Йомсборга. – Даже сейчас видно, что наши намеки правильно поняли.

– Это какие, Мрачный?

– Насчет размеров города внутри внешней стены, Магнус. Старый Йомсборг, как мне говорили, был откровенно тесноват. Только-только для собственно йомсвикингов и их прислуги из рабов-траллсов. Здесь же все с куда большим размахом.

Чуть притормозив лошадь, побратим более внимательно осмотрел окрестности. Да, внимания происходящее вокруг заслуживало. Несмотря на зимнее время, стройка все же продолжалась. Тут прерываться никак не рекомендовалось.

– Много лет пройдет, прежде чем все построится. Еще больше понадобится, чтобы люди его заполнили.

– Йомсвикинги – мужчины крепкие, детишек много своим подругам наделают, – с милой улыбкой высказалась Елена.

– А если не по одной жене будет, то и еще больше, – подхватила ее сестричка.

– Много-много ма-аленьких викингов…

Это уже обе сразу, на пару. Язвы! Но без них куда как скучнее. Да и в дороге эти две затейницы не давали скучать, щедро выдавая ядовитые реплики и проходясь своими сапожками по больным местам всех, кого вспоминали или на кого падал их взгляд и зацеплялся шкодливый, но изощренный разум.

Вот и прибыли. Почти. Дело в том, что четыре сотни должны были расположиться хоть и внутри Йомсборга, но все же не входя в так называемую «внутреннюю крепость». Ту самую, куда вход женщинам, детям и большинству чужаков был все так же воспрещен. Однако теперь в некоторых случаях делались исключения. Не для женщин, конечно, а для не входящих в братство воинов. Да и насчет женщин… Две жрицы Лады сегодня туда все равно попадут, причем на законных основаниях, как важная часть моего близкого круга. И пусть ярл Сигвальди снова исходит на удобрения, его власть тут почти вышла не только по факту, но и по оставшемуся времени. К тому же…

– Кажется, кое-кто решил все же испортить нашему конунгу настроение…

– Но не испортит ли его себе самому?

– Мне это напоминает…

– Подготовку к ритуальному поединку.

– Да?

– Да.

– Будет интересно, Елена?

– Или печально, София.

– А для кого?

– Сейчас увидим. – Жрицы в своем амплуа. Перебрасываются репликами, от которых у не привыкших напрочь выносится мозг. Да и у привыкших голова слегка дуреет. Но к их словам всегда стоит прислушиваться.

Пусть и в несколько шутовской манере, но они точно описали ситуацию. Из ворот, ведущих в центральную часть Йомсборга, выходила небольшая, но очень значимая по составу процессия. И с вполне определенной и озвученной сестрами целью – вызова на хольмганг, ритуальный поединок за право находиться внутри сердца этого города. И сдается мне, чисто формальным этот ритуальный поединок не станет.