Читать «Стальная корона» онлайн - страница 112

Поход Креста… Нет, лучше Крестовый поход. Во имя защиты веры в Господа нашего Иисуса Христа и распространения света истинной веры в земли диких и коварных идолопоклонников.

Собрать, помимо золота, под свою руку лишние земли, а первей всего – воинов, привлеченных верой или золотом, – это не так важно. И только когда будет уверенность в собственных силах – сбросить с шеи Рима власть германского императора. Что до будущего Крестового похода, о котором будет многое сказано… Что ж, потом будет видно, куда его направить. Мест много… Испания с ее Реконкистой, иные мусульманские владения. А может, и вовсе туда, откуда пошла вера в единого Бога. В город Иерусалим, где находятся самые важные святыни всего христианского мира.

А славяне… Что славяне? Пока они будут полезны как противовес Священной Римской империи. Потом… видно будет. Рим и Киев слишком далеки друг от друга. Да к тому же между ними много владений. Вся эта блажь о «несении света истинной веры»… Джованни ди Галлина Альба лишь усмехнулся. Он не Майоль и не ему подобные, чтобы ставить размытое благо церкви выше своего собственного. Если учесть и…

Стук в двери личных папских покоев нарушил его мысли. Но гневаться понтифик и не собирался. Знал, что к нему прибыл ожидаемый и лично приглашенный гость. Гость из числа тех, кому не стоит показываться на глаза никому из посторонних. Еще одна важная часть его плана по восстановлению величия Рима и Италии в целом. Под его, разумеется, властью.

– Проходи!

Звук открывающейся двери, тихие, почти неслышные шаги. Так передвигаются даже не воины, а убийцы. Впрочем, вошедший человек с лицом, скрытым не только капюшоном, но и бархатной черной полумаской, был всем сразу: воином, убийцей, шпионом. Наемником…

– Ваше святейшество…

– Здравствуй, Джованни. Дверь…

С полуслова понимая желание нанимателя, Джованни ди Торрино плотно прикрыл дверь, после чего все таким же неслышным шагом приблизился к сидящему в кресле Папе и застыл в нескольких шагах, ожидая приказаний.

– Говори!

– Командиры наемных отрядов охотно берут ваше золото в счет будущего найма. Срок – лето. К нему они обязуются привести свои отряды в лучший из возможного вид, обновить амуницию и все такое… Как и было приказано, истинного нанимателя знают не все из них. Но отказаться от своих слов они не смогут. Репутация, тайные грешки, долги… Они в ваших руках.

– Хорошо. Ты помнишь, что наемники не должны скапливаться поблизости от Рима?

– Конечно, – губы ди Торрино исказились в презрительной усмешке. Впрочем, Иоанну XV было плевать на то, что его человек не испытывает и тени благоговения перед викарием Христа. – У каждого из отрядов заранее выбрано место и готовы разумные обоснования, почему они там оказались. Некоторые вообще как бы поступают в наем к знатным семьям. Защита, вражда с соседями, подготовка к маленьким война, которые никогда не прекращаются в патримонии святого Петра и вообще в Италии. Только на этот раз это ложно, а не истинно.