Читать «Стальная корона» онлайн - страница 102

Правда здесь и сейчас кое-кто решил вывести меня из нехорошей задумчивости совсем другим способом. Куда более приятным, кстати. Змейка просто решила поцеловать, ничуть не смущаясь присутствием тут побратима. Но не простым прикосновением губ, а всерьез, «по взрослому». Тут уж поневоле и отомрешь, и всякие мрачные мысли из головы выкинешь. Психотерапия прикладными средствами, однако!

Магнус же, как будто ничего и не произошло, дождался, пока Роксана от меня оторвется, после чего продолжил, как будто ничего и не происходило:

– Сейчас венеды лишь собирают войско, готовясь нанести мощный удар по маркграфствам. Или по Поморью – это еще не удалось выяснить. А если не удалось нам, то и имперцам это неведомо.

– И то неплохо.

– Согласен, Мрачный. Еще венеды направили послов к пруссам. Знают, что ударь те одновременно с ними – польские порубежные земли охватит огонь и зальет кровь. Князю Мешко придется дробить силы между венедами, пруссами и… нами. Я мыслю, что пруссы согласятся. Ты же их знаешь, от набегов они никогда не откажутся, да и нравы у них диковаты.

Что да, то да. Пруссы вообще были для меня народом загадочным. Славяне, родственной крови, в том сомнений никаких, но они все же сильно от нас отличались. Священные рощи, очень своеобразные старшие боги и «младшие» духи-демоны, очень специфические ритуалы. Вера в переселение душ опять же показывала, что у пруссов и кельтов очень много общего. Порой у меня складывалось впечатление, что пруссы – этакие «друиды» славянского розлива, своего рода вариация на кельтские мотивы. И причины на то имелись.

Да и не в особенностях религии дело, откровенно говоря, не только в них. Нравы среди пруссов были и правда диковатые, а по уровню развития они заметно уступали своим соседям. Думаю, сыграло свою роль и то, что жили те по большей частью земледелием и охотой. Ремесла развивались так себе. Города… Скорее поселения, там даже толковых крепостей не замечалось. Зато как воины пруссы были великолепны. Недисциплинированны, своевольны, но все же великолепны. Просто не стоило надеяться на них как на часть большого войска, только и всего. Лучше пусть воюют по-своему. То есть короткими набегами, не принимая «правильного» боя, заманивая противника в привычные им лесные пущи.

– С пруссами всегда было сложно, – вздохнула Змейка, поудобнее устраиваясь у меня на коленях. И когда только там оказалась? Или с тех пор как целоваться начала. Так и не слезала? Да уж, что-то я в глубокой задумчивости и полуотрешенности пребываю. Ну да ладно, бывает. – Намаются с ними венеды! Или мы, если все же ввяжемся в это помутнение разума.

– А куда ж мы денемся-то, сестричка? Нет, наш Хальфдан, конечно, попытается что-то втолковать этим ослепленным яростью через их посла, но… Посол-то, Земомысл Гневный, сам жаждет этой войны поболее многих вождей. Сама понимаешь – не верю я, что боги одарят нас возможностью вразумить венедов. Да и руны показывают, что грядут моря крови.