Читать «Роберт Говард - Рождество "Золотой Надежды"» онлайн - страница 2

Это был хорошо сложенный, простодушный с виду молодой человек, и Рэд инстинктивно возненавидел его. Возненавидел за его опрятность, открытость, честность, милое лицом, потому что у него было все, что Рэд не имел.

Новичок был очень дружелюбным, и очень скоро весь город знал о его прошлой жизни. Его звали Хэл Шарон, прибыл с востока, один из тех, кто едет в Айдахо в надежде отыскать здесь золотое дно и вернуться домой богатым. Конечно же, дело было в девушке, но Хал мало говорил об этом. У него с собой было несколько сотен долларов, и он хотел купить хороший участок. Это усилило интерес Рэда к молодому человеку.

Рэд купил спиртное и расхваливал свой участок. Шарон оказался необыкновенно доверчив. Он не попросил показать участок, но взял с Рэда слово. Доверчивость, которой захотел бы воспользоваться и менее тертый человек, чем Рэд.

Один или два человека, возмущенные умышленным обманом, попытались предупредить Хэла, но холодный взгляд Рэда заставил их изменить свои намерения. Хэл купил участок Рэда за пять сотен долларов.

Он трудился непрерывно всю осень и начало зимы, едва зарабатывая на еду и одежду, в то время как Рэд жил в маленьком городке и насмехался над его бесплодными усилиями.

Рождество, наконец, закружилось в воздухе. Повсюду шахтеры прекращали работу и отправлялись в город, чтобы пожить там, пока не растает снег, и земля не оттает по весне. Только Хэл Шарон остался на своем участке, он работал в холод и снег, побуждаемый мыслями о богатстве - и девушке.

Это произошло за три недели до Рождества, когда одной холодной ночью Рэд Галлинан сидел у печки в салуне и слушал, как ярится метель снаружи. Он думал о Шароне, определенно замерзающем в своей хижине в холмах, и улыбался. Он лениво прислушивался к разговорам шахтеров и ковбоев-скотоводов, которые обсуждали предстоящие фестивали, танцы и так далее.

Рождество ничего не значило для Рэда. Хотя, одно яркое событие произошло в его жизни на одно Рождество несколько лет тому назад, когда Рэд был косматым беспризорником, дрожащим на заснеженных улицах Канзас-Сити.

Он подошел к большой церкви и, привлеченный теплом, робко вошел внутрь. Люди пели, "Слушай Ангельскую весть!", и когда паства выходила, старая, седоволосая женщина заметила мальчика и привела его к себе домой, где накормила и одела. Рэд жил в ее доме, как один из членов семьи до весны, но когда дикие гуси отправились на север, а на деревьях стали появляться почки, страсть к путешествиям заразила кровь мальчика, он сбежал и вернулся в родные степи Техаса. Но это было несколько лет назад, и Рэд никогда не вспоминал об этом.

Дверь распахнулась, и закутанная в шкуры фигура шагнула в салун. Это был Шарон - он шел, сунув руки глубоко в карманы пальто.

Тотчас Рэд был на ногах, рука легла на револьвер. Но Хэл не обратил на него никакого внимания. Он протолкался к бару.

- Парни, - сказал он. - Я назвал свой прииск "Золотая Надежда", и это было его истинное имя! Парни, я нашел богатство!

И он вывалил две горсти самородков и золотого песка на стойку бара.