Читать «Стальной ворон» онлайн - страница 66

Стремянка выскользнула и с грохотом упала.

– Проклятье, – прошептала девочка.

Мимик виновато завилял хвостом.

– У меня неприятности, – призналась Эмьюз. – Ты ведь монстр, верно?

Очертания Синего расплылись, позволяя чудовищу изобразить подобие улыбки, обнажавшей плотно сжатые желтые зубы.

– Убедительно, – кивнула Тень. – Сумеешь защитить меня, если кто-то нехороший захочет напасть? Два хлопка – «нет», три хлопка – «да».

Бесхитростный мимик немедленно согласился. Исполнять роль охранника нравилась ему значительно больше, чем прикидываться сундуком. Синий даже попытался пробраться вместе с девочкой в ванную комнату.

Заставить себя лечь в постель не получилось. Эмьюз снова оделась и устроилась за столом перед чистым листом. Она боялась, что в любой момент или тетка, или Наставник, или сам Коллоу потребуют объяснений, а глупая плашка все еще болтается на шее камнем.

– Эй, телохранитель, – позвала девочка. – Раз на то пошло, позволь мне пользоваться твоим тайником. Давно хотела попросить.

Монстр подобрался ближе и распахнул крышку, но, сколько Эмьюз ни старалась, дощечка с надписью «Ческо» не поддалась.

– Не получается. – Кровь бешено колотилась в висках.

С минуту мимик стоял неподвижно, затем принялся хлестать себя «хвостом» по спине. Когда туманная подсказка не помогла, тонкий ремешок обвился вокруг запястья девочки. Синий потянул Эмьюз к себе.

– Там кнопка? – предположила девочка, ощупывая холодное дерево.

Тень судорожно обшаривала каждый сантиметр неровной поверхности, пока не услышала глухой щелчок. Не мешкая, она сняла мешочек с плашкой и вытряхнула тяжелый кругляш на ладонь.

Обернув опасную вещицу несколькими слоями бумаги и закутав обрезками мягкой замши для верности, Эмьюз опустила плашку в самый надежный из известных тайников. Только после того, как дощечка с нацарапанным словом снова заняла свое законное место, мисс Варлоу вздохнула с облегчением. Страшная улика не попадет в чужие руки, а значит, дядюшка Джулиус на первое время спасен.

Тут ожило карманное зеркальце. Оно тихонько подпрыгивало на столе, но ничего не говорило. Сердце испуганно заметалось под ребрами. Жуткие предположения толкались локтями, а храбрость отказала. Между тем, настойчивый кто-то упорно ждал на том конце, словно догадываясь, что девочка прекрасно слышит вызов, но боится отвечать.

Эмьюз с опаской подобрала беспокойный прямоугольник и поежилась. «Если это Сэр Тангл или тетка – прятаться бессмысленно», – решила она.

– Флагра! – разговаривать в темноте, по меньшей мере, странно.

Спешно задернув штору, Тень открыла раскладное зеркальце.

– Здравствуйте, мисс. Я уж испугался, что вы спите. – Иеремая отчаянно мял в руках грубую тряпку.

– Приятная неожиданность, – нервно рассмеялась девочка.

На фоне происшествия в парке ситуация с приглашениями выглядела забавной.

– Вы хорошо меня видите и слышите? – стараясь побороть смущение, продолжил карлик. – Мы совсем недавно получили право пользоваться зеркальной связью, и не у всех получается…

– Не беспокойся, – заверила Эмьюз. – Я зачем-то понадобилась, или просто тренируешься?