Читать «Стальной ворон» онлайн - страница 509

– Догадка лучше, чем ничего, – ободрил Руф.

– Но она тебя не обрадует, – возразил Хьорт. – Помнишь, ты просил меня последить за церковниками и разобраться что к чему? Вот мы и разобрались. Два трупа в катакомбах. Один точно инквизитор. Он приехал в Шейдивейл, но похоже, даже встретиться с аббатом не успел. Был убит и подменен антропоморфом.

– А второе тело чье? – уточнил Тангл.

Пусть обстоятельства складывались не лучшим образом, Руф получал удовольствие от привычных задач. Никаких невидимых ящериц, никаких джунглей! Самая обычная рутина – расследование.

– Простой монах. Тихий… незаметный, как большинство из них, – пожал плечами Вильгельм. – Это и странно.

– Стоп! – Тангл хлопнул в ладоши. – Сразу перед тем, как артефакт пропал из морга, приходили представители церкви. Двое слепцов и один зрячий. Они звали его «брат Стефан». Это я выудил из памяти реконструктора, проводившего вскрытие.

– Чудно, – хмыкнул Хьорт. – Смотрящие в Ночь не почувствовали подмены? И собаки их не насторожились? Хотя, чему я удивляюсь? Наши приборы не заметили разницы. В общем, моя наставница считает, что существо, которое одурачило Орден и Церковь – один из первых двенадцати…

– Рыцарей? – изумился Руф.

– Нет, слонов! Глупости не спрашивай! – За дверью что-то упало. – Не обращай внимания. Это Шелдон. Резюмируя, можно сделать вывод. По миру разгуливает непобедимая машина убийства, незаметная, как воздух. И досталось от него Виатрикс. Непонятно за что. Тело ее на Смотрящих в Ночь не реагирует.

Разговор шел своим чередом. Вилли увлеченно рапортовал об успехах Эмьюз, о восстановленных окнах и новом разбитом, о наглом Симадзу и обо всем, что Руф так или иначе пропустил.

Когда Танцоры уже попрощались, в дверь бочком протиснулся доспех. Он поднял голову и вложил Танглу в руку листок бумаги, свернутый в несколько раз. А Вильгельм сказал, что Шелдон написал что-то важное, требующее изучения в спокойной обстановке. Руф пообещал прочесть записку при первой же возможности, сунул ее в карман и покинул башню.

Руфус посмотрел на часы. «Девочки на занятиях, а значит, перехватить их я уже не успел», – подумал он. – «Нормальный человек пойдет домой и выспится. Только кто сказал, что я нормальный?».

Постепенно недостающие части головоломки вставали на свои места. Найджел владел крестом и использовал его силу, пока подбирался к бедняжке Эмьюз. Откуда Борджес взял злосчастный артефакт, – тот еще вопрос. Если отбросить варианты, построенные на случайности, и принять во внимание существование третьей силы, вырисовывались две версии.

По первой Найджел получал крест от неучтенного рыцаря. Тогда странно, что девочка еще жива. Потому как, пожелай ее смерти такое могущественное существо, как один из Первых Рыцарей, все усилия по спасению не стоили бы и выеденного яйца. С другой стороны, трудно представить Виатрикс, по доброй воле пытающейся убить ребенка. Неизвестный мог просто в ее лице убрать еще одного неудачливого исполнителя. Наверняка и ему есть что терять. Магистр точно способен заточить этого рыцаря, как и остальных. Однако была и вторая версия. Здесь Борджес получал артефакт самостоятельно, а древнее существо, знавшее о природе креста, через представителей церкви выясняло, что артефакт нашелся, и забирало его. Тут мотивы убийства Виатрикс оставались неявными.