Читать «Стальной ворон» онлайн - страница 38

Бархатистые обои с крупными темными цветами, фотографии в рамках под стеклом, скрипучие ступени, – все казалось зловещим и мрачным. «Почему форму нельзя было купить у милого коротышки?», – неуютно заворочалось под ребрами.

У последней двери провожатая потушила бело-голубое пламя и негромко постучалась.

– Только Леди, – предупредила девушка, поворачивая ручку замка.

– Я туда не хочу, – неожиданно для себя Эмьюз сказала это вслух.

– Тебе туда нужно. – Росарио осторожно подтолкнула девочку вперед.

– Куда «туда»? Не видно ничего! – не скрывая досады, парировала та.

– Не спорь, – попросила тетка. – Между прочим, ни Сэр Джулиус, ни Леди Корникс не испугались побывать в этой комнате.

– Они тоже приходили сюда? – не поверила Эмьюз.

– И не только они, – подтвердила Росарио. – Каждый Танцор раз в жизни переступал этот порог. Иди, я подожду на улице.

Препираться дольше смысла не было. Мисс Варлоу нащупала дверь, и та немедленно отворилась внутрь.

– Про порог фигура речи, – ворчала девочка, стараясь не споткнуться. – Я носа своего разглядеть не могу.

– Можешь, – спокойно ответила тьма. – Закрой за собой. Знаешь, зачем Мария привела тебя сегодня?

– Наверное, уже нет, – честно призналась Эмьюз.

– У всякого Танцора должна быть форма, тут ты получишь свою, – слова повисли в густом воздухе. – Подойди ко мне.

– Это такая шутка? – рассердилась мисс Варлоу. – Говорю же, я  не вижу!

– Человек не видит, а Тень очень даже, – возразила мадам Нидлз.

– Я уже довольно давно… Тень, но не замечала за собой подобного, – девочка выставила руки вперед и попробовала шагнуть на звук.

Что-то с грохотом перевернулось и рассыпалось.

– Мои любимые пуговицы! – воскликнула чокнутая портниха. – Осторожнее, ты рискуешь удариться головой.

– Флагра! – не выдержала Эмьюз.

– Не выйдет, – Марта, совершенно точно, улыбалась. – Где угодно, только не здесь. Следующий ход? Тут еще люк в полу есть. Не помню, заперла я его или нет.

– Прекратите издеваться! – зарычала девочка.

– Прекрати вести себя, как слепой котенок.

Ответ окончательно разозлил. Не разбирая дороги, девочка двинулась вперед, не обращая внимания на кидающиеся под ноги палки, свисающие с потолка занавеси и паутину. Под конец бедняжка угодила в невесть откуда взявшиеся колючие кусты! Вдруг руки уперлись в холодную гладкую стену.

– Упрямство впечатляет, – рассмеялась сумасшедшая. – Только я совсем не там.

Желание придушить портниху росло и крепло.

– Прежде чем начнешь осыпать меня проклятьями, когда провалишься в люк (а ты в него непременно провалишься), остановись и послушай, – попросила Марта. – Привычка – ужасная вещь. Ты привыкла не видеть сквозь тьму. Посмотри на свои руки. Ты же знаешь, где они.

Эмьюз шумно выдохнула и поднесла ладони к самому лицу.

– Ничего! – объявила она.

– Не так близко, – терпеливо поправила женщина. – Привычное всегда мешает новому. Тьма послушнее, чем ты думаешь. Она подчинится, стоит только пожелать. Достаточно верить, что можешь.

Раздражение схлынуло. «Как же глупо я, должно быть, выгляжу», – пронеслось в голове. Девочка пошевелила пальцами. – «Почему ты не подчиняешься, тьма? Я же Тень!». Воображение нарисовало ладони и руки, а в следующее мгновение девочке почудилось, что они и в самом деле проступают из черноты. Стараясь не упускать это ощущение, Эмьюз сосредоточилась. Глаза не лгали. Очертания становились все яснее, пока она не увидела себя целиком, но как-то странно. Серо-голубые тона, утрированно четкие линии – картина напоминала карандашный набросок.