Читать «Стальной ворон» онлайн - страница 166

Он гордо поставил на стекло накрытую тряпкой клетку.

– И кто там? – Урд потянулась к краешку ткани.

– Добывайка, – таинственным шепотом произнес Рой.

– Ну, все, – с облегчением вздохнула липовая Клер. – Можно с чистой совестью топать восвояси. Добываек не существует. Байку о них мамаши используют, чтобы заставить своих драгоценных чад не разбрасывать вещи. «Не спрячешь в ящик – утащат добывайки».

Но мужчина не обратил на едкую тираду ни малейшего внимания. Он многозначительно поднял вверх указательный палец и сказал:

– Поклянитесь своими жизнями, что впредь, как и раньше, станете отрицать существование добываек.

– Чего проще, – фыркнула Урд.

Когда Эмьюз уже собралась поклясться, на улице завопил чей-то ребенок: «Купи мышку, ма-а-а-а!». Рой мученически вздохнул, сдернул покрывальце с клетки и поспешил уладить ситуацию.

Внутри не оказалось ничего, кроме круглого гнезда, свитого из обрывков мятых газетных страниц. Теперь и юная Тень сомневалась в правдивости слов странного хозяина лавки, а Йонсон, напротив, прониклась духом исследователя.

– Хаулинг, посвети, – попросила она.

– Куда? – Би не сразу заметила бесформенную дыру в боку бумажного шара.

Огонек извивался и дрожал. Казалось, тьма внутри гнезда была гуще, чем снаружи. В чернеющем проеме сверкнули две точки.

– Хомяк, – предположила Урд.

– Что там? – Мэй отчаянно жалась к сестре.

– Не видно? – оставив попытки освободиться, спросила та.

Тут до ушей Тени долетел тоненький недовольный голосок:

– Еще тупые дылды! Сколько их?

– Эй! Мы тебя не обзывали, – обиделась она.

Реакция последовала незамедлительно. Крошечная девочка, спотыкаясь, выскочила из своего укрытия. Она прильнула к решетке, обхватив прутья пухлыми пальчиками. Подружки ахнули.

– Ты что? Все понимаешь, дылда? – Неровно обстриженные коротенькие волосы на непропорционально большой ушастой голове буквально шевелились.

– Да, – подтвердила мисс Варлоу. – И зовут меня Эмьюз. А кто ты?

– Воин! – добывайка отступила на шаг и демонстративно ударила себя кулаком в грудь.

Все бы ничего, но Урд сунула мизинец сквозь прутья и ткнула кроху в бок.

– Бритая мышь? – близоруко щурясь, спросила она.

– Глаза разуй, дылда! – огрызнулась боевитая добывайка.

– Смешно пищит. – Йонсон повторила нехитрую процедуру, не обращая внимания на реплику.

– Прекрати, она разумное существо! – возмутилась Тень. – Ты разве не понимаешь ее?

– И близко нет. – Урд озадаченно почесала себя за ухом. – Разумная давно бы сбежала. Замка на клетке нет.

– У воина есть честь, – презрительно бросила кроха.

– А она тебя прекрасно понимает, – сообщила Эмьюз.

– Ну так выпускай уродливую мышь, пока Рой ибн Балбес не видит. – Предложение звучало здраво.

Йонсон убрала проволочную задвижку и открыла дверцу. Добывайка, осыпая «безмозглую дылду» проклятиями, захлопнула клетку и вернула задвижку на место.

– Ей там нравится. – Урд брезгливо вытерла руку о брюки.

Естественно, она не желала признавать ошибку и всячески демонстрировала безразличие к существу, еще минуту назад являвшемуся для всех мифом. Удивляла позиция Робин. Подруга вдруг сделалась молчаливой и серьезной.