Читать «Стальной ворон» онлайн - страница 128

– Поберегите свои нервы и мои заодно, – попросила Леди Виктория. – Не хотите ждать до утра, а придется. Не отнимайте у меня время. Я не отдыхаю в Спрятанном городе, а работаю.

Отражение растворилось. От негодования Руфуса буквально трясло. Давно ему никто так ласково не хамил. Кипя праведным гневом, Руф вышел из дома и оторвался от земли. Чистое ночное небо – лучшее лекарство.

Руфус летел, обгоняя ветер, над вмиг опостылевшим городом с его черепичными крышами и пушистыми скверами. От бессилия и обиды хотелось камнем рухнуть на мостовую. «Как она посмела?!», – колотилось в висках. – «Какое ей дело до того, чем я занят? Кто дал право осуждать? Сидит, наверное, сейчас и думает, мол, что за подлец, бросил девочку на произвол судьбы».

Город закончился. Аббатство промелькнуло темным пятном внизу, а впереди, на горизонте за полями и редкими поселками уже поднималась сторожевая башня. Подлетев ближе, Руф собрался повернуть назад, как вдруг заметил на площадке одинокую фигуру.

Вильгельмина стояла, прислонившись к одной из колонн, поддерживавших крышу. Что-то неестественное было в самой позе.

– Я пролетал мимо, увидел тебя и… – начал Руфус, опустившись на площадку, но Тень внезапно пошатнулась и рухнула, как подкошенная, прямо ему в руки.

Она дышала с трудом и не открывала глаз. Удержать тяжелую, словно гранитная статуя, Вильгельмину оказалось не так-то просто. Руф осторожно положил ее на пол, стащил с себя верхнюю мантию, скомкал и сунул Тени под голову.

Складывалось ощущение, что жизнь теплилась в теле Вильгельмины едва-едва. За считанные секунды очертания ее фигуры изменились: плечи стали шире, а бедра уже. Минуту спустя в Тени не осталось и намека на женственность. Тут-то Руфус не на шутку испугался. Он помнил, что антропоморфы непроизвольно возвращают себе истинный вид только в одном случае.

– Не вздумай умирать у меня на руках, – пробормотал Руф. – Я позову кого-нибудь на помощь.

В кармане брюк зеркальца не обнаружилось. Наверняка оно преспокойно лежало в мантии. Стараясь не потревожить Вильгельмину, он приступил к поискам.

– Тангл, ты? – слабым голосом спросила Тень.

– Помолчи, сейчас достану зеркало, и тебя спасут. – Руф мгновенно забыл обо всем на свете.

– Не надо меня спасать. Это же стыд и позор, – возражения прозвучали уверенней и тверже.

– Мина, я хочу знать, что произошло? – В действительности, Руфус понятия не имел, как обращаться к антропоморфу в подобной щекотливой ситуации.

– Глаза разуй, дубина. По-твоему, я похож на женщину? – Он попробовал сесть, но быстро бросил эту затею. – Ничего со мной не случилось. Поскользнулся, ударился затылком о сигнальную чашу. Потерял сознание. Когда очнулся, мне стало немножко дурно. А тут ты, руки распускаешь. Нравлюсь?

– Мне уже нагрубили, – отмахнулся Тангл. – Не желаешь говорить правду, хотя бы не издевайся. Клещами тянуть не собираюсь.

– Все-таки нравлюсь. – Вильгельм постепенно приходил в себя.

– О, да! – иронически отозвался Руф. – Но лишь в одном качестве. Как приятель с отвратительным чувством юмора. Так что пускай слюни на кого-нибудь другого.