Читать «Стальной ворон» онлайн - страница 124

Тень помахала перед носом Джулиуса клочком бумаги.

– «Я в отчаянии, нужно посоветоваться», – прочла она. – Не твои слова? Почерк твой.

– Ариэль, – простонал Джулиус.

– У кого-то на лбу отпечаталось «катастрофа» большими красными буквами, – ехидно отметила Никс. – Мне войти?

– Да, – согласился он и поплелся обратно к столу.

Корникс заперла кабинет.

– Все еще дуешься на меня? – на всякий случай уточнил Коллоу.

– Не понимаю, о чем ты, – фыркнула Тень, пододвигая себе стул. – Не собираюсь вникать, с каких пор чудик в шарфе рассылает корреспонденцию от твоего имени. С ним разбирайся сам. Просто расскажи, что стряслось?

Стило крепко рассердиться на Ариэля за его глупую выходку. Но так ли глупа она? По собственной воле Джулс едва ли написал бы такое. А ведь если по-правде, то его состояние иначе как отчаянием и не назовешь.

– Я в тупике, – признался Коллоу. – Варлоу обнаружила предрасположенность к изучению еще одного Аркана. Реконструкторы ничего подобного в ней даже не заподозрили. За три года возни с девочкой покойник Гудман не выявил этого. Тут или он болван, или… или я не знаю, что «или»!

– К какому? – мрачно осведомилась Никс.

– К твоему. Не перебивай, – оборвал Джулиус. – Как Мастер Тени я должен принимать решения. Перед тем, как… уйти, она всему меня научила. Так, по крайней мере, казалось.

– Наоко? – без особой надобности уточнила Корникс.

Коллоу болезненно поморщился.

– Только она ни словом не обмолвилась, что делать, когда у посвященного Танцора проявляется непоправимый дефект. Вылечить это нельзя. Надежды на то, что Эмьюз сможет полноценно служить , тоже почти нет. Признавать бедняжку непригодной поздно. Посвящение – не игрушки. Видимых причин комиссовать Варлоу нет. Что будет с девочкой, когда она осознает свою ущербность? Три Аркана, Никс! Два из которых антиподы!

Он перевел дыхание.

– Перед кем я распинаюсь? – Джулиус горько усмехнулся. – Тебе наплевать, правда? Из-за очередной надуманной вспышки ревности ты сама с радостью проломишь бедняжке череп, чтобы отправить подальше. Эмьюз не должна пострадать. Обязана научиться защищать себя. Но как, если я не уверен, что она вообще чему-нибудь научится? И девочка не виновата. Никто, кроме Гудмана, не виноват. А тот – умер.

Горячие слова лились и лились. Коллоу не замечал, что давно вскочил и бродит взад-вперед по кабинету, размахивая руками. До того, как начал говорить, он и вообразить не мог, как сильно будущее Эмьюз его в действительности беспокоит. Когда же слова закончились, в душе образовалась сосущая пустота.

Джулиус украдкой взглянул на Никс. Он ожидал встретить на ее лице привычную недовольную гримасу, но вместо этого…

– Все еще образуется, – ласково сказала Тень. – Ты точно убедился, что нашему Вестнику так не повезло?

– Нет. – Сэр Коллоу плюхнулся в кресло и вытянул ноги.

– Почему? – с несвойственной доброжелательностью продолжила та.

– Когда ребенок говорит, что видел большие прозрачные деревья с золотыми листочками, двух мнений быть не может. – Он нащупал среди бумаг полупустой алый пузырек. – Мы видим проявления исключительно своих Арканов. Для Вестника все меняется с Посвящением. А после Посвящения Эмьюз никого с такими почестями не хоронили.