Читать «История галлов» онлайн - страница 32

Галлы любили строить из дерева, и эта их склонность привела к тому, что они сделались великолепными плотниками и тележниками. Мы имеем немало доказательств их умения. Существование многочисленного и активно действующего речного флота подтверждается древними текстами. Военные операции Цезаря косвенно свидетельствуют о наличии лодочных флотилий на Роне ниже Женевы, на Соне в районе Макона. Именно с помощью этих лодок, захваченных на месте, гельветы попытались переплыть названные реки. Сену ниже Мелёна бороздило множество судов. Лабиен по прибытии в Мелён тотчас же завладел пятьюдесятью. Неоднократно упоминаются лодки на Луаре и Рейне. Что касается низовьев Роны, то переправа армии Ганнибала стала возможной благодаря многочисленным лодкам прибрежных жителей. Все это заставляет думать, что во времена римского завоевания строительство речных флотилий опиралось на уже давнюю традицию.

К сожалению, мы не знаем характеристик этих судов. Иное дело суда, на которых венеты выходили в открытое море, — античные авторы, и в первую очередь Цезарь, довольно подробно о них писали. Издавна привыкшие к морской жизни, к коварству океана, жители области Морбиан благодаря долгим наблюдениям и богатому опыту сумели создать оригинальный тип корабля исключительной прочности. Суда строились с почти плоским дном, что позволяло им во время отливов садиться на мель без риска перевернуться. Нос, корма и обшивка корабля были сильно приподняты, чтобы противостоять натиску волн. Поперечные балки, соединяющие оба борта для придания им большей прочности, были скреплены железными гвоздями толщиной в большой палец. Массивные железные цепи, а не канаты держали тяжелые якоря. Дуб и железо — единственные материалы, из которых строились эти мощные суда. Движение таких кораблей из-за их гигантской массы с трудом могло быть обеспечено работой весел. Венеты предпочитали использовать силу ветра; паруса оригинальной конструкции они делали из сырых или обработанных кож, сшитых мелкими стежками. Полотняные паруса, как считали венеты, разорвались бы под напором ветров в открытом море. Тяжелые суда венетов не могли соперничать в скорости с легкими средиземноморскими, приводимыми в движение множеством человеческих рук. Не отличались они, разумеется, и изяществом форм; напротив, они были приспособлены к условиям тех морей, где им предназначалось ходить, и именно благодаря своим судам венеты играли важную роль в отношениях между Галлией и островной Британией.