Читать «Плутовские сказки про животных» онлайн - страница 16

Давным-давно, до начала времён, жили-были заяц Винабиджу и его названый брат, Волк. Однажды Волк пошёл на охоту, угодил в полынью и очутился в Нижних Мирах, где во мраке и холоде жили Змеиные Боги. Они так рассердились, что Волк непрошеным вторгся в их мир, что схватили и убили его.

Через несколько дней, увидев, что Волк не возвращается, Винабиджу отправился на его поиски, разглядывая следы на снегу. Он обнаружил следы гусей, лосей и бобров, но все они вели обратно, к их домам, – все, кроме следов Волка, которые оканчивались у полыньи.

«О, мой брат», – заплакал Винабиджу, поняв, что случилось с Волком. Потом он рассердился и решил отомстить за его смерть. И Винабиджу призвал Богов Грома из Верхних Миров ниспослать тепло лета, которое заставит Змеиных Богов подняться из Нижних Миров. Солнце стало пригревать сильнее, и снег, покрывавший землю, начал таять.

Винабиджу искал в таявшем снегу тело Волка, чтобы похоронить его. Он увидел Зимородка, который что-то клевал, и спросил, что тот ест.

«О, – ответила птица, – да это волк, которого убили Змеиные Боги в своей пещере».

Винабиджу рассердился, но овладел собой и спросил спокойно: «Скажи мне, а сами Змеиные Боги вышли уже из своей пещеры?»

«О да, – сказал Зимородок. – Они обычно греются на солнце вон там, на скалах. Но богов охраняет стража – змеи, ящерицы и черепахи».

Винабиджу дал Зимородку ожерелье из раковин в благодарность за его помощь – вот почему с тех пор у зимородков вокруг горлышка белая полоска. Но сердитый Заяц не мог сдержать гнева при виде птицы, которая клюёт его брата Волка, и попытался схватить Зимородка. Быстрый, как молния, ускользнул Зимородок, только пучок перьев вырвал у него Винабиджу – вот почему у зимородков голова не вся покрыта перьями, а украшена лишь встопорщенным хохолком.

Воспользовавшись тем, что сообщил ему Зимородок, Винабиджу придумал, как наказать Змеиных Богов. Всю ночь молился он Богам Грома из Верхних Миров, прося сделать два ближайших дня солнечными. Он смастерил себе лук и стрелы и притаился у скал, обратившись в старый пень.

Наконец пришло время, когда появились Змеиные Боги. Сначала показалась их стража – змеи, ящерицы и черепахи, которые расползлись во все стороны. Затем прибыли и сами Змеиные Боги. Чтобы насладиться солнечным днём, они приняли облик медведей: один стал огромным белым медведем, другой – гигантским бурым.

«Никогда раньше не видел здесь этого пня», – сказал Бурый Медведь.

«Может, ты просто не замечал его; наверняка он был тут всегда», – возразил Белый Медведь.

«Не уверен», – задумчиво буркнул Бурый Медведь, царапнув пень своими острыми когтями и оставив на нём глубокие борозды. Но на самом деле это был не пень, а Винабиджу.

Будучи храбрым воином, бедный Винабиджу не издал ни звука, когда Бурый Медведь вонзил в него свои когти. Винабиджу крепко держал свой лук со стрелами, так что никто бы не заподозрил, что это вовсе не настоящий пень.

«Дайте-ка взглянуть», – сказал Боа Констриктор, один из змей-охранников. Он обвился вокруг пня и сдавил его несколькими кольцами. Бедный Винабиджу был уже почти задушен, но всё же ему удалось немного освободить грудь и глотнуть воздуха.