Читать «Сюрпризы и опасности» онлайн - страница 36

Ной едва мог поверить в услышанное.

– И де Графф скрывался в Секретном зоопарке целых полгода?

– Почти, – сказал Сэм. – Только де Графф не скрывался – он искал.

– Искал? Что?

– Первых солдат для своей армии.

– Что… – Ной осёкся. Хоть он и не понимал всего, но тотчас сообразил, на что намекал Сэм. – Сасквочи. Все те шесть месяцев, что де Графф провёл в Секретном зоопарке, он искал их.

Сэм кивнул.

– Именно к этому я и шёл. – Его лицо посуровело, а глаза сузились. – Сасквочи и де Графф – они в одной команде.

Глава 11

Тень де Граффа

– Но как… откуда вам всё это известно? – после продолжительного молчания спросил Ной.

В щелях Скаутского форта свистел и завывал ветер. Снаружи начали падать редкие снежинки. На подоконнике Лужок встал на задние лапки, его взгляд перемещался с Ноя на Сэма и обратно.

Сэм наклонился к скауту:

– А вот откуда. Как-то ночью в Секретном зоопарке два доктора, мужчина и женщина, работали допоздна. Где-то после полуночи они отправились на прогулку. Весь Зоополис спал – огни были погашены, врата бездействовали. На безоблачном небе сияли звёзды. Два доктора забрели в Сектор восемнадцать, сектор львов, и угадай, кого они там повстречали?

– Де Граффа?

Сэм кивнул.

– В темноте они не смогли его толком разглядеть – лишь заметили круглые поля его шляпы и длинные полы пальто. Он стоял у входа в пещеру, повернувшись спиной к луне, вытянув руки вверх. У ног де Граффа, скрытое его тенью, лежало некое крупное животное. Сасквоч, спящий или мёртвый.

Два доктора спрятались за кустами и принялись наблюдать. Де Графф всё стоял, подняв руки к звёздам и растопырив пальцы. Прошла минута. Затем другая. Сасквоч зашевелился. Он откатился в сторону, но де Графф шагнул за ним, так и не опустив рук, и лунный свет бил ему в спину. Его тень продолжала закрывать сасквоча.

Тот вдруг забился, молотя лапами воздух. Но уже в следующую секунду замер. Затем сасквоч поднялся, вмиг став намного выше де Граффа, и посмотрел на него сверху вниз.

Сэм замолчал, давая Ною возможность представить эту картину. В своём воображении Ной увидел возвышающегося над теневиком сасквоча с поблёскивающими в лунном свете клыками. Его грудь вздымалась и опадала в такт торопливым неглубоким вдохам. Глаза смотрели прямо на де Граффа.

Сэм продолжил:

– Затем сасквоч отвернулся и скрылся в пещере. И всё. Ни драки, ни разговора – ничего. Сасквоч просто ушёл.

В этот момент один из докторов неосторожно пошевелился и хрустнул веткой. Де Графф повернулся на звук, заметил их за кустами и бросился прочь по Сектору восемнадцать, в течение каких-то секунд скрывшись из виду.

Ной посмотрел на свой тёмный район. Теперь всё там внушало ему страх: деревья, треугольники окутанных тенями крыш, пустое пространство под верандами на задних дворах, навесы и прикрытые брезентом на зиму пустые бассейны. Де Графф мог притаиться буквально везде. Разве они смогут помешать де Граффу проникнуть в Секретный зоопарк? В место, имеющее тысячи входов, – разве можно защитить их все?

Ной вздрогнул, но не от холода.

А Сэм между тем продолжал: