Читать «Коротко лето в горах» онлайн - страница 53

Стоя среди комнаты, они чокнулись и выпили.

— Вот послушай лучше. Я записал твой тост для потомства. Только терпи — ленту прокручу. Минуточку, не обращай внимания…

Хозяин с наслаждением слушал громкое бульканье пополам с птичьим щебетом — характерные звуки прокручиваемой обратным ходом ленты. Гость невольно насторожился. Калинушкин включил кнопку — послышался голос Устиновича, его последняя фраза: «…и результат не замедлил сказаться!»

Калинушкин бесцеремонно смеялся, уже не скрывая своей шутки.

— Над чем смеешься? — спросил Устинович, поставив рюмку на стол.

— Над тем, как ты красиво говоришь.

— Это неправдоподобно?

— Нет, почему же… только ты не о будущем этого глухого края размечтался.

— О чем же?

— О том, как бы удрать отсюда. Смотать бы удочки поскорее. Как сделать сногсшибательный вольт в своем стиле: подписать белый лист ватмана, даже не дожидаясь, пока чертежники исполнят проект, а в Москве доложить в министерстве: «Я изучил и разобрался…» И сослаться при этом на авторитет дяди Рики… Лишь бы дочку увезти от этого непредвиденного романа в тайге… Ты же для этого явился?

— Тепло, — сказал, помолчав, Устинович.

Калинушкин не понял, пощупал батарею:

— Жарко?

— Нет, просто тепло, — с любезной улыбкой отозвался Устинович. — Помнишь детскую игру: ищут спрятанную вещь. Если близко — все кричат: тепло! А когда найдут: жарко! Не стану скрывать: в вашем конфликте я разобрался бы и без вас.

— Как именно? — Калинушкин подставил ухо.

— Позвонил бы тебе с квартиры вечером: «Ты за какой вариант? Так сказать, за правильный или неправильный?»

— Ну, я бы ответил: за неправильный.

— И дело в шляпе! Поверь, я бы сумел составить убедительное заключение… А коньяк хорош, правда?

Калинушкин ходил по комнате. На письменном столе поправил стопку бумаг и так же машинально сунул тарелку с закуской в холодильник.

— Строили некогда мост через реку Зеравшан, — заговорил он, тоже подойдя к дедовскому портрету. — В год коронации Николая Второго — во когда еще дело было! Дед мой, мастеровой, рассказывал… Разругались инженеры до хрипоты: два варианта — один на двести сажен, другой на двести двадцать. Департамент прислал из Питера маститого сановника вроде тебя — разобраться на месте. Вот он к себе в палатку вернулся с инженерной дискуссии, выпил французского коньячку, чтобы голова не болела, оглядел простыни, чтобы скорпиона, часом, не задавить, помолился перед походной иконой и лег спать. А надо сказать, был он человек верующий… И вот сон ему снится. Николай-чудотворец зашевелился на иконе, почесал нос, простер длань и вещает эдак: «Глаголю тебе, инженере, ставь мост не на двести и не на двести двадцать. А ставь на все двести сорок сажен!..»

Устинович рассмеялся.

— Значит, предложил третий вариант?

— Третий! — рассмеялся и Калинушкин.

— Так и поставили?

— Так и поставили.

— И сейчас небось стоит?

— А что ему сделается.

Теперь, отсмеявшись по старой привычке, оба были настроены говорить вполне откровенно. Языки развязались — друзьям нечего скрывать свои мысли.