Читать «Половинный код. Тот, кто спасет» онлайн - страница 72

Иск провожает девочек взглядом и, когда дверь за ними закрывается, спрашивает у Ван:

– Ну, как они тебе?

– Кто, девочки? Не знаю. Трудно сказать, выйдет из подмастерья толк или нет, пока с ним не поработаешь.

– Наверное, мне лучше спросить твоего мнения, Несбит.

Он одним глотком выпивает свой чай и говорит:

– Уверен, ты получишь за них хорошую цену.

– Увы, я так не думаю. В тяжелые времена в дефиците все, кроме людей. Цены на травы и цветы для защитных снадобий взлетели сейчас до небес, а вот на подмастерьев они как раз падают.

До сих пор я сидел тихо, но тут не удержался и спросил:

– А вы что, торгуете девочками?

Иск поворачивается ко мне. Глаза у нее карие, как у Габриэля, но меньше, затерялись в складках пухлой бежевой плоти. Носик тоже маленький, зато губы полные и ярко накрашены красной помадой. Она говорит:

– И не только, мальчиками тоже. Правда, они редко кому нужны.

– Вы продаете их как рабов?

– Вовсе нет. Они не рабы, а дорогостоящие подмастерья. И цены на них сравнимы с сумами трансферов в футболе. Так что они скорее профессиональные футболисты, чем рабы.

– Они и получают так же? Как футболисты?

Иск смеется:

– Они бесплатно получают самое качественное образование. А тех, кто проявит себя особенно хорошо, ждет честь учиться у игроков высшей лиги. Так училась я сама. И Ван.

– А что ждет тех, кто проявит себя не слишком хорошо?

– Иные владельцы мирятся и с не самым лучшим результатом; другие нет, отсюда и постоянный оборот товара на рынке учеников.

– Я слышал, Меркури ела маленьких мальчиков – может, это были ее неудачные ученики?

– Вряд ли она их ест, скорее, приберегает для последующего использования, – в качестве бутылированных ингредиентов в основном.

– А мой отец? У него есть ученики?

Иск отвечает не сразу.

– У меня он никогда никого не покупал. Но, может быть, ты планируешь сам скоро подыскивать учеников? Обращайся прямо ко мне, я тебе подберу самых лучших.

– Нет, – говорю я, – рабы мне не нужны.

Она берет чашку, подносит к губам, делает глоток:

– Ну, смотри, может, еще передумаешь.

– А ты не собираешься предложить кого-нибудь из них Меркури? – спрашивает Ван.

– В настоящий момент Меркури не работает со мной напрямую. Я слышала, Охотники плотно сели ей на хвост в Швейцарии, и с тех пор она оборвала контакты со всеми, кроме Пайлот. Соблюдает осторожность. Я уже послала к Пайлот одну девчушку для Меркури. Злючка еще та, но умница и способная ученица. Меркури понадобятся лучшие из лучших, чтобы заменить умершую Розу.

– Роза не умерла. Ее убили. Застрелил Охотники, – говорю я.

– Увы, – отвечает Иск, растянув ярко-красные губы в широченной улыбке. – Катастрофы, как всегда, создают новые возможности для бизнеса.