Читать «Бродяги. Отмеченные Зоной (сборник)» онлайн - страница 10

В чахлой роще Хмырь сделал привал на одиноком холме, убедившись, что аномальная активность минимальна. Пока Терем сооружал неприметный костер, Хмырь ставил растяжки. К его возвращению Терем уже распаковывал рюкзак у весело трещащего костра, который к тому же почти не дымил.

Хмырь умастился под старым древом и поближе к огню, в поисках компромисса между сушью и теплом. Сейчас его беспокоили не загадки Зоны, а вещи попроще: поесть и отогреться, а заодно вывести радиацию небольшим количеством водки. Последнее и для настроения.

Поздний обед проходил в молчании – разговоры оставались на десерт.

– Так что это у тебя в контейнере, Хмырь? Ты уверен, что оно безопасно? – начал Терем, закутываясь в плащ и подбираясь к огню поближе.

– Главное, чтобы контейнер не прожгла.

– Что там вообще было? Ты видел такое раньше?

– Понятия не имею, что это. Кристалл какой-то странный… Впервые вижу. И тем более не знаю, как это связать с делом, что мы распутываем. Но что бы это ни было, оно берет корни в самых глубинах Зоны…

– Кстати, я пытался выйти на связь с группой Батька Хведь, пока ты заграждения ставил. Тишина. Да и вообще – весь эфир вымер. Но со связью никаких проблем – работает как часы.

– Они либо ушли, либо с ними что-то сталось… Как бы там ни было, мне все-таки крепко кажется, что чем бы ни был этот кристалл, он как-то связан с происходящим. Ничего, узнаем.

– Откуда?

– Сходим к одному человеку. Живет тут недалеко.

– Он что-то знает об этом?

– Надеюсь.

– Тихо как-то, – сменил Терем тему.

– Да. Что бы тут ни было, нечисть старается держаться подальше. Да и нам бы, пожалуй, следует взять с них пример. Отдохнем еще часа полтора и тронемся – нет желания оставаться тут после сумерек.

IV

Поредевшая стая псов внезапно вспомнила об инстинкте самосохранения и как по команде бросилась из зоны поражения. Мстительно настроенный Терем пустил вслед несколько очередей, но лишь потратил свинец. Одиночный выстрел Хмыря для замыкавшего колону хищника оказался фатальным.

– Ждем, – объявил Хмырь.

– Десять туш, – заметил Терем гордо, перезаряжаясь.

– Ладно, отбой.

Терем проворно соскользнул с замшелого валуна, на который они забрались при приближении стаи.

К удивлению, после ночевки на блокпосте «Фаланги» Хмырь взял направление не к бару «Полураспад» или Рубежу, а на самый край земель отчуждения. Терем думал, что путь лежит к Михалычу, Кузьме либо в лагерь Клемента, но и тут прогадал. Они брели в другую сторону – в глухомань на востоке Рубежа, где неровные открытые пространства постепенно сменяются густым мшистым лесом – естественной границей болотистой местности.

Маршрут закончился на неприметной опушке у высокого частокола, внутрь которого вели обитые железом ворота. Частокол указывал всем видом, что возвели его не слишком давно.

– Не советую делать резких движений, иди след в след за мной, – проговорил Хмырь тихо, – и, кроме всего прочего, этого места не существует. Не стоит о нем болтать. И не задавай лишних вопросов – говорить буду я.