Читать «Дверь в небо» онлайн - страница 126

   - Провидица живет на другом берегу, - раздался из-за плеча голос хозяина лачуги.

   Я повернулся к нему.

   - Как туда перебраться? Мне необходимо попасть к ней.

   - Нужна лодка, - произнес бородатый с бесстрастным лицом.

   Я уж было посетовал, что придется вплавь пересекать реку-оборотень, когда он добавил: - И теперь благодаря тебе она у меня есть.

   Мое лицо просияло от радости. Видя на моей физиономии произведенный эффект, бородач тоже растянул рот в широкой улыбке, расправившей его бороду как хвост у павлина.

   - Пойдем, - позвал он рукой и направился вдоль берега за свою хижину.

   Лодка была спрятана от посторонних глаз в надежном месте. Я не заметил бы ее стоя в метре. Бородач отодвинул в сторону ржавую металлическую раму с погнутыми ребрами и поднял лист рубероида, открыв тайник, где хранилось суденышко. Рядом с лодкой лежало самодельное весло, выструганное из палки.

   В лодке едва могли поместиться два взрослых человека. Она была сделана из пластика оливкового цвета. На бортах и днище я заметил несколько заплаток, заделавших дыры, из-за которых вероятно, первый хозяин и выкинул лодку, а следующий ее нашел, восстановил и продал бородатому.

   Как бы там не обстояли дела, я был доволен. Я помог хозяину поднять лодку из потайной ямы и дотащить ее до берега.

   - Садись, - сказал мне бородач.

   Я залез в лодку. Он столкнул ее в воду и шагнул в нее сам. Лодка скорлупкой закачалась из стороны в сторону и просела глубже. Пока судовладелец усаживался, нас отнесло по течению до площадки перед халупой.

   Ребятишки увидели нас первыми и позвали мать. Она вышла из хижины, вытирая руки о передник. Дети замотали нам руками, желая счастливой дороги. Женщина напутствовала экипаж удаляющейся лодки:

   - Удачи вам и скорейшего возвращения домой!

   Я крикнул в ответ:

   - До свидания. Спасибо.

   - Скоро вернусь, - пообещал бородатый жене и принялся грести веслом против течения. Лодка послушно двинулась вдоль берега, преодолевая течение воды. Через минуту женщина с детьми исчезли за поворотом, где река делала изгиб. Я даже не успел узнать их имен.

   Через некоторое время капитан сделал остановку, причалив лодку к берегу у подножия горы из старых автомобильных кузовов, сросшихся между собой паутиной ржавчины. В некоторых местах этой огромной кучи проросли сорные кусты, пустив корни в сплетениях покореженного металла. Между рекой и горой приютилась хижина, еще меньше по размерам, чем у приютившего меня семейства. Перед хибаркой я заметил пожилого человека с пучками белых волос вокруг лысой, обгоревшей на солнце, макушки, перекладывающего железяки из одной кучи в другую.

   Бородатый вылез из лодки и направился к соседу. Я остался ждать в лодке.

   Подойдя к старику, он поздоровался. Разговаривали они не громко, и я не слышал о чем, но понял, что речь идет обо мне, когда однажды бородач показал рукой в мою сторону и старик обратил на меня выцветшие глаза на изрезанном морщинами лице. Закончив разговор, соседи попрощались, и капитан вернулся к лодке. Мы продолжили свой путь.