Читать «Дверь в небо, или Жизнь напрокат» онлайн - страница 123

Мужик свел брови к переносице. Его лоб сморщился и покраснел от напряжения. Он мучительно пытался уразуметь сказанное мной.

Не доходит! У меня иссякли доводы. Как ему еще объяснить? Куда уж проще! Я глянул в угол, где стоял стол с посудой. На полу блестели еще две монетки.

— Что ты видишь? — показал я на них стажеру.

Бородач прищурился. С минуту он осматривал указанное место. Я начал терять терпение: нельзя же быть таким твердолобым! Я встал, подошел к столу и присел над тем местом, где лежали деньги. Подозвал детину. Тот послушно затушил сигарету и подошел.

— Что видишь? — Повторил я вопрос.

— Ничего, — разочарованно ответил тот.

Тогда я вытянул указательный палец к одной монетке, почти касаясь ее. Стажер нахмурился и вгляделся в кончик моего пальца, и в место, на которое он указывал. На его вспотевшем лице отобразилось медленное, со скрежетом, проворачивание шестеренок в мозгах. Я устал держать палец.

— Вижу! — с восторгом в голосе объявил через несколько минут трущобовладелец. Его рот растянулся в счастливой улыбке. Мужик протянул руку и поднял с пола монетку.

— Ну вот, — облегченно выдохнул я. — А еще?

Вторую монетку стажер не разглядел. Он перестарался или перенапрягся. Я поднял ее сам и отдал ему. Бородатый светился счастьем. Я тоже был очень доволен результатом. Теперь он поверил в собственные силы творить. Я надеялся, что усвоенный им урок не пройдет втуне.

Глава семейства торжествующе поделился находкой с женой и детьми. Вся семья возликовала. Я давно не видел, чтобы люди так радовались: дети буквально прыгали от счастья, женщина впервые у меня на глазах улыбнулась. Хозяин расщедрился и велел жене приготовить праздничный обед. Она всыпала в похлебку запас продуктов, который раньше приходилось растягивать на неделю.

Я разглядел в своей тарелке плавающие горошины и лук. Вспомнился страшный котел и все время, пока ел, отгонял от себя навязчивое воспоминание. Торопливо и через силу приняв пищу, поблагодарил хозяев за трапезу и вышел во двор.

Мой взгляд обратился в сторону реки. Я всматривался в клубы тумана, стелющегося над рекой, но за его стеной ничего не было видно.

— Провидица живет на другом берегу, — раздался из-за плеча голос хозяина лачуги.

Я повернулся к нему.

— Как туда перебраться? Мне необходимо попасть к ней.

— Нужна лодка, — произнес бородатый с бесстрастным лицом.

Я уж было посетовал, что придется вплавь пересекать реку-оборотень, когда он добавил: — И теперь благодаря тебе она у меня есть.

Мое лицо просияло от радости. Видя на моей физиономии произведенный эффект, бородач тоже растянул рот в широкой улыбке, расправившей его бороду как хвост у павлина.

— Пойдем, — позвал он рукой и направился вдоль берега за свою хижину.

Лодка была спрятана от посторонних глаз в надежном месте. Я не заметил бы ее стоя в метре. Бородач отодвинул в сторону ржавую металлическую раму с погнутыми ребрами и поднял лист рубероида, открыв тайник, где хранилось суденышко. Рядом с лодкой лежало самодельное весло, выструганное из палки.