Читать «Тайны и тени» онлайн - страница 88

Он оглянулся. Между ним и сасквочем оставалось всего футов пять.

Времени на раздумья не было. Ной вытянул руки вбок. С первого раза не получилось: ладони больно ударились о перила, но ему всё же удалось ухватиться за них. Ноги сорвались с шеи жирафа, по дуге взлетели вверх и опустились точно на рейку. Ной тут же вскочил и, перевалившись через перила, мешком рухнул на доски так, что из лёгких вышел весь воздух.

Он лежал на спине и смотрел прямо перед собой. Вздох облегчения, уже приготовившийся сорваться с губ, застрял в горле. Сбоку что-то двигалось. Он повернулся и увидел сомкнувшиеся вокруг перил пальцы сасквоча. Чудовище выдрало целую секцию ограждения и швырнуло его вверх. Затем оно прыгнуло, и вся верхняя часть его туловища оказалась на дорожке.

Ной перекатился на четвереньки. Сасквоч, извиваясь, взбирался на доски, а мальчик неожиданно взмыл в воздух. Это подоспел жираф: он просунул голову между ногами Ноя и выпрямил шею, повторив трюк сородича. Ной поспешно ухватился за рожки и оседлал шею жирафа.

Жираф побежал по закручивающейся плавно вверх и в сторону от стены сектора дорожке. Ной посмотрел вниз: они были уже не меньше чем футах в тридцати над землёй. Внизу мелькали окрашенные в осенние тона кроны невысоких деревьев. Между ними он заметил сражающихся с сасквочами десандеров. Сэм порхал в воздухе, а Тамерон махал хвостом, задевая ветви. На земле лежало несколько сасквочей – то ли без сознания, то ли мёртвых.

Ной оглянулся. Монстр опять нагонял. Пять футов, четыре… Сасквоч взмахнул когтями, лишь совсем немного не достав до пятнистого крупа жирафа.

– Сделай что-нибудь! – крикнул Ной.

Жираф сместился к самому краю дорожки и, не снижая скорости, опустил голову к зарослям плюща. Ной ухватился за прохладные стебли и взмыл в воздух. Пролетев около десяти футов и миновав соседнюю дорожку, он разжал пальцы над следующей. Приземлился он на ноги и сразу же бросился бежать. Но уже через несколько секунд доски задрожали и за его спиной раздался громкий звук, как от падения чего-то тяжёлого. Оглянувшись, Ной убедился, что сасквоч продолжает преследование.

Жирафов на этой дорожке было особенно много. Они бежали в оба направления, периодически врезаясь друг в друга. Ною приходилось лавировать между их длинными ногами и пробегать прямо под туловищами.

Увернувшись от очередного жирафа, он вдруг споткнулся и упал прямо на пересечении двух дорожек. Быстро перевернувшись на спину, Ной увидел прыгнувшего на него сасквоча с оскаленными клыками и выставленными вперёд когтями. Но когда рука чудовища уже начала опускаться, с другой дорожки ему наперерез бросился жираф и, подсунув голову под сасквоча, перекинул его через перила. Чудовище пронеслось по воздуху и, упав на землю с высоты не менее сорока футов, встретило свою смерть.

Жираф опустил шею и мягко ткнул Ноя в бок вытянутой худой мордой.

– С-спасибо, – с трудом выговорил Ной.

Жираф дёрнул ушами и посмотрел мальчику прямо в глаза. Затем выпрямил шею и отступил назад, давая ему возможность встать.