Читать «Тайны и тени» онлайн - страница 32

Всё это время мужчина в плаще продолжал свой путь через город. Он проходил мимо всё новых людей и животных, поглощая своей тенью частички их теней. Его тень выросла до состояния дымки, то есть уже не была простым пятном, куда не попадал свет, а обрела вес и плотность. И вот, подобно туманной дымке, тень задвигалась, закружилась и поднялась над улицей. Словно ожила.

Новый крик сотряс город. В нескольких кварталах от Бану ещё один человек упал на колени, сжимая ладонями голову. Это был Вишал. Людей охватил ужас – с братьями творилось что-то не то! Горожане ничего не понимали и не знали, как быть.

Взволнованные скауты, не смея прервать рассказ, ловили каждое слово старика. Сидящие у лап Бурана и Малыша Большерога луговые собачки тихонько заскулили.

– Незнакомец в плаще продолжал идти, втягивая всё больше и больше теней в свою тень. Вокруг его ботинок и дальше, выше по ногам, заклубились усики тьмы. Они покрыли весь его чёрный плащ и обвились вокруг бледной шеи. А когда они достигли лица, мужчина стал ими дышать. Тьма всасывалась в ноздри и клубами вырывалась из его рта. Было похоже, что он насыщается из этой загадочной субстанции энергией – подобно кислороду, тени, казалось, напитывали его жизненной силой.

Дальше по улице раздался ещё один крик. Он принадлежал Кави, другому брату Бану. Он рухнул на бок и забился в приступе боли, колотя ногами по воздуху.

Незнакомец всё шёл, а вокруг него клубилась и поднималась всё выше чёрная дымка. От его движений она колыхалась. Человек продолжал всасывать тени в лёгкие, будто воздух. И, подобно воздуху, тени, впитываясь в клетки тела, начали его менять. Сетка вздутых вен на руках почернела. На лице появились чёрные кляксы. Сухие губы потемнели и посерели.

Группа горожан решилась перейти в наступление. Но стоило им приблизиться, как незнакомец, окружённый своей дымчатой тенью, бросился бежать. Он прорвался сквозь толпу, свернул в длинный переулок и исчез в собственном чернильном облаке – его тело словно рассеялось. Вскоре после этого братья перестали кричать и, ошеломлённые и испуганные, поднялись на ноги.

Мистер Дарби замолчал и серьёзно посмотрел на каждого скаута. Затем старик подошёл к Ною, при этом его длинный плащ волочился по полу, немного напоминая королевскую мантию. Под тяжёлым бархатом хрупкие красно-жёлтые листья рассыпались в пыль. Мистер Дарби прижал руку к голове Бурана. Могучий медведь потёрся мордой о ладонь старика и осторожно понюхал его рукав.

Сухим и серьёзным голосом мистер Дарби сказал:

– Это был он. Тот, кого мы зовём «теневик».

Ричи задрожал:

– Ладно, мы поняли, этот теневик… тот ещё ужастик. Но вы можете объяснить точнее?

Мистер Дарби продолжал, не дослушав:

– Он тот, кто живёт в тени, кто дышит тенями.

– Но кто он? – спросил Ной. – Откуда он взялся?