Читать «Тайны и тени» онлайн - страница 25
Брайан Чик
Меган кивнула:
– Они ведь не должны были там быть? Ускользнули из зоопарка?
Мистер Дарби не смог скрыть улыбку:
– О да, они ускользнули из зоопарка, но при этом, вне всяких сомнений, должны были быть там. Они переходчики – те, что патрулируют границы городского зоопарка. По ночам в вашем районе животные заступают в караул на деревьях. Мы…
– Стоп-стоп-стоп! – воскликнула Элла. – Мне послышалось, или вы сказали «заступают в караул на деревьях»?
Мистер Дарби кивнул:
– Именно так.
– И давно? – спросила Элла.
– Это началось задолго до вашего рождения.
– Что?!
Мистер Дарби засмеялся:
– Большинство наших караульщиков – долгопяты, они привыкли лазать по деревьям. Но есть и другие. Наш мир вторгается в ваш, стоит вашему погрузиться во тьму.
– Это так… так… так круто! – выдохнул Ричи.
Ной решил вернуть разговор к основной теме:
– Сколько среди переходчиков людей?
– Немного. Чаще всего мы выбираем жизнь либо Внутри, либо Снаружи. Большинству для переходов не хватает смелости.
– И почему вы решили, что у нас её хватит? – спросил Ричи.
– Я успел в этом убедиться. Вы совершили переход через «Маленьких собачек прерий», «Пингвиний дворец» и «Комнату огней» – при том, что понятия не имели, как это сделать! Разве мог Совет не заметить такое?
– Да, но мы…
– И самое главное – мы приготовили для вас проверку, и вы прошли её, стоит отметить, просто блестяще.
– Что? – удивился Ной. – Какую проверку?
– Секретный «Обезьянодром», – ответил мистер Дарби. – Тайный совет настоял на этой проверке. И я приношу свои извинения, что не предупредил вас заранее, но Совет поставил обязательным условием ваше неведение. – Мистер Дарби посмотрел на Танка: – Сколько перспективных переходчиков не справились с переходом через Секретный «Обезьянодром»?
Танк улыбнулся, и на фоне тёмной кожи его идеально ровные крепкие зубы сверкнули подобно жемчужинам.
– Не знаю. Но точно – подавляющее большинство.
Мистер Дарби вновь повернулся к скаутам.
– Не многим хватает психологической устойчивости для того, чтобы пересечь лес на руках обезьян, уж вы мне поверьте. Но вы с лёгкостью это проделали. Большинство были уверены в обратном, – мистер Дарби махнул рукой в сторону Сэма с товарищами. – Даже наши юные десандеры сомневались в ваших способностях.
Ной подумал: может, это стало одной из причин неприветливости десандеров – потому что скауты превзошли их ожидания?
– Погодите, – вклинилась Элла. – Что-то ваши переходчики не так уж хорошо выполняют свои обязанности. Никто не остановил
Мистер Дарби хохотнул:
– Это случилось потому, что животные, охраняющие врата в секторы, хотели, чтобы вы оказались Внутри: нашли Меган и раскрыли тайну её исчезновения. Подумайте сами. Луговые собачки, Крепыш, Буран, Малыш Большерог – все они переходчики, и все они хотели, чтобы вы проникли в Секретный зоопарк.
– Это понятно, – сказала Меган, – но как насчёт меня? Я ведь прошла сама.
– И это стало вторым случаем нарушения наших границ, – вздохнул мистер Дарби. – Не так уж плохо, учитывая нашу историю.
